Duel antara juara bertahan Argentina dan tim debutan penuh kejutan, Tanjung Verde, akan tersaji di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang diprediksi bak langit dan bumi ini dijadwalkan berlangsung di Miami Stadium pada Sabtu, 4 Juli 2026, pukul 05.00 WIB.
Argentina melaju ke fase gugur dengan status mentereng sebagai juara Grup J, mencatat rekor sempurna sapu bersih kemenangan. Di sisi lain, Tanjung Verde menorehkan dongeng indah dengan lolos sebagai runner-up Grup H, sebuah pencapaian luar biasa bagi tim yang baru pertama kali mencicipi panggung Piala Dunia.
Nyali Debutan dan Inspirasi dari Paraguay
Di atas kertas, Albiceleste jelas diunggulkan untuk meraih kemenangan mudah. Namun, pelatih Tanjung Verde, Pedro Leitao Brito, atau yang akrab disapa Bubista, menegaskan bahwa timnya tidak datang ke Miami untuk menyerah begitu saja. Dengan modal keberanian dan tekad baja, Bubista yakin anak asuhnya bisa menciptakan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah sepak bola.
“Kami akan bermain dengan keberanian. Kami akan tampil berani dan berjuang untuk lolos. Kami ingin para pemain menikmati pertandingan, tapi tetap fokus dan melakukan segalanya demi melaju ke fase berikutnya,” ujar pelatih berusia 56 tahun tersebut dengan mantap.
Bubista mengaku sangat terinspirasi oleh keberhasilan Paraguay yang secara mengejutkan sukses memulangkan raksasa Eropa, Jerman, lewat drama adu penalti di babak yang sama. Sepanjang fase grup, ketangguhan organisasi bermain Tanjung Verde memang tidak bisa dipandang remeh. Mereka sukses menahan imbang tim-tim kuat seperti Spanyol (0-0), Uruguay (2-2), dan Arab Saudi (0-0).
“Tim-tim yang selama ini dianggap kecil telah membuktikan bahwa mereka mampu bersaing di level yang sama dengan tim-tim yang dianggap unggulan,” imbuhnya.
Misi Meredam Lionel Messi yang Masih “Sakti”
Tantangan terbesar bagi lini belakang Tanjung Verde tentu saja adalah sosok Lionel Messi. Meski sudah menginjak usia 39 tahun, La Pulga tetap menjadi roh permainan Argentina. Saat ini, ia bahkan memimpin daftar top skor sementara Piala Dunia 2026 dengan koleksi enam gol, selalu membobol gawang lawan dalam tiga laga beruntun di fase grup.
