Final Carabao Cup 2026 yang mempertemukan Arsenal dan Manchester City diprediksi akan berlangsung sengit. Namun, superkomputer Opta condong menjagokan The Gunners sebagai juara dalam laga puncak yang akan digelar di Wembley pada Minggu, 22 Maret 2026 malam WIB.
Menurut simulasi yang dilakukan superkomputer Opta, Arsenal memiliki peluang kemenangan sebesar 51,9% dalam waktu 90 menit. Sementara itu, Manchester City hanya memiliki kesempatan 24,8% untuk meraih kemenangan di waktu normal. Kemungkinan pertandingan berlanjut ke babak tambahan waktu atau adu penalti diperkirakan sebesar 23,3%.
Arsenal memiliki sejarah panjang dalam mencapai final, tetapi sering kali gagal di babak puncak. Dari delapan kali tampil di final Carabao Cup, Arsenal hanya berhasil menyabet juara dua kali, sementara enam kali lainnya berakhir dengan kekalahan atau sebagai runner-up.
Di sisi lain, bagi Manchester City, laga ini akan menjadi penampilan ke-10 mereka di partai puncak ajang yang juga dikenal sebagai Piala Liga Inggris. Dari sembilan penampilan final sebelumnya, The Citizens sukses membawa pulang trofi sebanyak delapan kali. Satu-satunya kekalahan mereka di final terjadi pada tahun 1974.
Arsenal bermodal positif dan penuh percaya diri menjelang laga ini. Tim besutan Mikel Arteta tersebut tidak terkalahkan dalam enam pertemuan terakhir melawan Manchester City di semua kompetisi, dengan catatan dua kemenangan dan empat hasil imbang. Catatan ini sangat kontras jika melihat rekor sebelumnya, di mana Arsenal sempat kalah 15 kali dari 16 pertemuan menghadapi Manchester City.
Meski demikian, dominasi Manchester City masih terasa kuat dalam turnamen Carabao Cup. The Citizens berhasil memenangkan empat laga terakhir melawan Arsenal di kompetisi ini dengan agregat mencolok 11-1. Kekalahan terakhir Manchester City dari Arsenal di Piala Liga terjadi pada musim 2004/2005.
Duel taktik antara kedua pelatih juga menjadi sorotan utama. Mikel Arteta, juru taktik Arsenal, baru memetik kemenangan tiga kali dari 16 pertemuan melawan Pep Guardiola, manajer Manchester City. Namun, Pep Guardiola memiliki rekor sempurna dalam final Carabao Cup. Ia selalu menang dalam empat final bersama Manchester City (2018-2021). Jika kembali menjadi juara, Pep Guardiola akan mencatat sejarah sebagai manajer pertama dengan lima gelar Piala Liga Inggris.
Selain pertarungan dua tim, laga ini juga terkait dengan sejarah. Manchester City tengah mengejar trofi kesembilan mereka untuk menyusul Liverpool yang masih memegang rekor juara terbanyak dengan 10 gelar Piala Liga Inggris.
