Tim Nasional Indonesia dipastikan akan menghadapi tantangan berat di ajang Piala Asia 2027 setelah hasil undian menempatkan mereka di Grup F. Namun, pelatih Skuad Garuda, John Herdman, menyatakan tidak gentar dan justru melihatnya sebagai peluang besar.
Dalam pengundian yang berlangsung di Jeddah, Arab Saudi, pada Minggu (10/5) dini hari WIB, Timnas Indonesia tergabung bersama tiga tim kuat Asia: Jepang, Qatar, dan Thailand. Grup ini secara luas dinilai sebagai ‘grup neraka’ oleh banyak pihak di Tanah Air.
Menanggapi persepsi tersebut, Herdman, pelatih asal Kanada, menegaskan bahwa setiap grup di turnamen sekelas Piala Asia pasti memiliki tingkat kesulitan yang tinggi. “Banyak orang akan melihat ini sebagai grup yang sulit. Namun, setiap grup memang pasti sulit,” ujar Herdman.
Skuad Garuda akan memulai perjalanan mereka di turnamen tersebut dengan menghadapi raksasa Asia, Jepang. Herdman menyatakan timnya akan tampil tanpa beban, memanfaatkan status underdog sebagai senjata untuk menciptakan kejutan. Ia optimistis Jay Idzes dan rekan-rekannya dapat menunjukkan kapasitas terbaik mereka.
“Bagi kami, ini kesempatan besar. Saat melawan tim besar seperti Jepang, kami datang sebagai underdog dan memanfaatkan peluang yang ada,” kata Herdman, menekankan pentingnya mentalitas juang.
Untuk pertandingan melawan Qatar, Herdman menuntut penampilan yang nyaris sempurna dari anak asuhnya jika ingin meraih poin. Ia percaya dengan persiapan matang, Timnas Indonesia mampu bersaing di level tertinggi.
