Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, menegaskan Piala AFF 2026 akan menjadi panggung utama bagi para pemain yang berkarier di kompetisi domestik. Juru taktik asal Inggris ini tetap optimistis skuad Garuda mampu mengakhiri penantian panjang dengan merebut gelar juara, meskipun tanpa kekuatan penuh dari pemain yang berkarier di luar negeri.
Piala AFF Bukan Kalender FIFA, Pemain Abroad Sulit Bergabung
Piala AFF 2026 dijadwalkan berlangsung pada 26 Juli hingga 26 Agustus. Turnamen ini tidak termasuk dalam kalender resmi FIFA, sehingga klub-klub luar negeri tidak memiliki kewajiban untuk melepas pemain mereka guna memperkuat Timnas Indonesia.
Kondisi ini membuat Herdman memastikan bahwa mayoritas pemain yang akan tampil dalam turnamen sepak bola Asia Tenggara tersebut berasal dari kompetisi dalam negeri. Salah satu nama besar yang diperkirakan sulit bergabung adalah Marselino Ferdinan, yang saat ini masih terikat kontrak dengan klub Inggris, Oxford United.
Herdman secara lugas menjelaskan situasi tersebut. “Tidak, Marselino terikat kontrak dengan Oxford United, jadi mereka mengikuti aturan FIFA,” kata Herdman. Ia menambahkan, “Turnamen nanti akan diisi pemain lokal.”
Meski demikian, pelatih berusia 48 tahun itu tetap menaruh harapan besar pada potensi pemain-pemain lokal untuk membawa Timnas Indonesia meraih gelar juara Piala AFF 2026.
