Timnas Inggris berhasil melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan Republik Demokratik Kongo dengan skor tipis 2-1. Kapten Harry Kane menjadi pahlawan kemenangan The Three Lions berkat dua golnya yang tercipta pada 15 menit terakhir pertandingan yang berlangsung di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (1/7) waktu setempat atau Kamis dini hari (2/7/2026) WIB.
Kongo Unggul Cepat, Inggris Kesulitan di Babak Pertama
Republik Demokratik Kongo mengejutkan Inggris dengan mencetak gol cepat pada menit ketujuh. Gol pembuka tercipta setelah Brian Cipenga berhasil memanfaatkan umpan panjang dari Chancel Mbemba. Cipenga yang lolos di sisi kiri pertahanan Inggris, melepaskan tembakan rendah yang tak mampu dijangkau kiper Jordan Pickford. Ini merupakan gol internasional pertama bagi Cipenga.
Gol tersebut membuat Inggris kesulitan mengembangkan permainan. Meskipun pasukan Thomas Tuchel mendominasi penguasaan bola dan menciptakan sejumlah peluang, kiper Kongo, Lionel Mpasi, tampil gemilang dengan melakukan beberapa penyelamatan penting. Mpasi berhasil menggagalkan upaya dari Jude Bellingham, Harry Kane, dan Marcus Rashford, menjaga keunggulan timnya hingga turun minum.
Bahkan, Kongo nyaris menggandakan keunggulan sebelum jeda. Tendangan Yoane Wissa membentur tiang gawang, membuat skor tetap 1-0 untuk keunggulan wakil Afrika tersebut.
Dua Gol Harry Kane Balikkan Keadaan
Memasuki babak kedua, Inggris meningkatkan intensitas serangan. Pelatih Thomas Tuchel melakukan perubahan strategis pada menit ke-61 dengan memasukkan Bukayo Saka dan Anthony Gordon untuk menambah daya gedor tim.
Pergantian pemain tersebut langsung membuahkan hasil. Pada menit ke-75, Anthony Gordon mengirimkan umpan silang akurat yang berhasil disambut dengan sundulan oleh Harry Kane, menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Momentum pertandingan sepenuhnya berbalik ke arah Inggris. Setelah terus menekan pertahanan Kongo, Kane kembali menunjukkan ketajamannya pada menit ke-86. Berawal dari bola liar hasil penyelamatan kiper Mpasi terhadap tembakan Jude Bellingham, Gordon kembali berperan dengan mengalirkan bola kepada Kane. Sang kapten kemudian melepaskan tendangan keras ke pojok kanan atas gawang yang tak mampu dihalau kiper Kongo.
Gol kedua Kane ini menjadi gol kelimanya di ajang Piala Dunia 2026, sekaligus memastikan kemenangan 2-1 bagi The Three Lions.
Perjalanan Kongo Terhenti, Inggris Melaju
Republik Demokratik Kongo sempat berupaya membalas pada sisa waktu pertandingan, menciptakan beberapa peluang termasuk melalui Meschack Elia dan tendangan bebas di masa injury time. Namun, lini pertahanan Inggris berhasil mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan dramatis ini memastikan Inggris melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Sementara itu, perjalanan bersejarah Republik Demokratik Kongo harus terhenti di fase gugur pertama. Meskipun tersingkir, wakil Afrika tersebut meninggalkan kesan positif setelah memberikan perlawanan sengit dan nyaris menumbangkan salah satu tim favorit juara.
