Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) yang juga menjabat Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora), Erick Thohir, memastikan Tim Nasional Indonesia U-23 tidak akan berpartisipasi dalam cabang olahraga sepak bola putra Asian Games 2026 di Jepang. Pernyataan ini mengakhiri berbagai spekulasi mengenai peluang Garuda Muda untuk tampil di ajang olahraga terbesar se-Asia tersebut.
Erick Thohir menjelaskan bahwa absennya Timnas Indonesia U-23 disebabkan oleh aturan yang telah ditetapkan oleh penyelenggara Asian Games dan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
Alasan Absennya Timnas U-23
“Tidak. Memang dari aturan Asian Games dan AFC sudah ada keputusan seperti itu,” kata Erick saat ditemui di Jakarta, Selasa (23/6/2026). Ia menambahkan, “Karena aturan.”
Absennya Indonesia disebut berkaitan erat dengan regulasi baru yang membatasi jumlah peserta sepak bola putra Asian Games 2026. Hanya negara-negara yang berhasil lolos ke putaran final Piala Asia U-23 AFC 2026 yang berhak tampil di ajang tersebut.
Timnas Indonesia U-23 sendiri gagal mengamankan tiket tersebut. Dalam Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, skuat Garuda Muda yang saat itu dilatih oleh Gerald Vanenburg hanya mampu finis sebagai runner-up grup, di bawah Korea Selatan.
