Pertandingan krusial babak 16 besar Liga Champions 2025/2026 akan mencapai puncaknya saat Arsenal menjamu Bayer Leverkusen di Emirates Stadium, London. Laga leg kedua yang sangat dinanti ini dijadwalkan pada Rabu, 18 Maret 2026, pukul 03.00 WIB, dan dapat disaksikan secara langsung melalui layanan streaming Vidio.
Pada leg pertama yang berlangsung di BayArena, kedua tim bermain imbang 1-1. Gol penalti dari Kai Havertz di menit-menit akhir berhasil menyelamatkan Arsenal dari kekalahan pertama mereka musim ini, sekaligus memberikan keunggulan gol tandang yang krusial bagi The Gunners.
Hasil tersebut menempatkan Arsenal dalam posisi yang cukup menguntungkan untuk melangkah ke perempat final, namun Bayer Leverkusen tetap menjadi ancaman serius. Laga ini juga menjadi penentu bagi kedua tim dalam perburuan gelar Liga Champions. Arsenal, yang berambisi meraih trofi Liga Champions pertama mereka, tentu akan memanfaatkan dukungan penuh dari para pendukungnya di kandang.
Di sisi lain, Bayer Leverkusen, meski tidak diunggulkan, bertekad untuk membalikkan keadaan dan membuktikan kemampuan mereka di panggung Eropa.
Performa dan Strategi Kedua Tim
Arsenal melaju ke babak gugur dengan performa yang mendominasi fase grup, mencatatkan delapan kemenangan beruntun dengan total 24 poin. Di bawah asuhan Mikel Arteta, Arsenal dikenal dengan gaya bermain menyerang yang mengandalkan penguasaan bola, tekanan tinggi, serta efektivitas dalam situasi bola mati. The Gunners telah menunjukkan keseimbangan luar biasa antara lini serang dan pertahanan, dengan mencetak banyak gol dan minim kebobolan di ajang Eropa musim ini.
Sementara itu, Leverkusen berhasil menembus babak 16 besar setelah melalui babak playoff dengan kemenangan agregat 2-0 atas Olympiacos. Tim yang kini dibesut Kasper Hjulmand, setelah kepergian Xabi Alonso, mengadopsi gaya bermain yang dinamis dan proaktif.
Tanggapan dari Kubu Leverkusen
Pelatih Leverkusen, Kasper Hjulmand, secara terbuka mengakui bahwa Arsenal memang dijagokan dalam pertandingan ini. Namun, ia menegaskan keyakinannya terhadap timnya. “Arsenal memang dijagokan, tetapi dia percaya timnya memiliki kemampuan untuk menghancurkan ekspektasi,” ujar Hjulmand.
Senada, Direktur Olahraga Leverkusen, Simon Rolfes, juga menyoroti kualitas lawan. Ia “menilai Arsenal sebagai salah satu favorit juara, pada Liga Champions dan Premier League, dan mengakui kualitas skuad The Gunners yang luar biasa.”
Meski demikian, Hjulmand sebelumnya sempat melontarkan kritik terhadap taktik bola mati Arsenal yang dinilainya “cukup ‘kotor’ dan mempertanyakan penerapan legalitas body check.” Komentar ini menambah tensi menjelang pertemuan kedua tim di London.
