Pelatih Borneo FC Samarinda, Fabio Lefundes, secara terang-terangan mendorong pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, untuk segera memberikan kesempatan kepada gelandang mudanya, Rivaldo Pakpahan. Lefundes menilai Rivaldo memiliki kualitas mumpuni yang layak dipertimbangkan untuk membela Timnas Indonesia, terutama menjelang agenda FIFA Series 2026 pada akhir bulan ini.
Lefundes bahkan menegaskan bahwa jika dirinya berada di kursi pelatih tim nasional, Rivaldo akan menjadi salah satu pemain yang masuk dalam rencananya. Menurut pelatih asal Brasil itu, kualitas yang dimiliki Rivaldo sangat menonjol, khususnya di posisi gelandang bertahan.
“Mengenai timnas, yang memanggil adalah pelatih timnas. Tapi kalau saya pelatihnya, dia pasti main di tim saya,” ujar Lefundes.
Ia menambahkan, “Saya tanya balik ke kalian, beri tahu saya satu gelandang bertahan lokal yang lebih bagus dari dia.”
Sepanjang musim kompetisi ini, Rivaldo menjadi salah satu pemain yang cukup sering dipercaya tampil bersama Borneo FC. Ia tercatat telah tampil dalam 16 pertandingan dari total 23 laga yang dilakoni tim berjuluk Pesut Etam tersebut. Menariknya, dalam seluruh kesempatan bermain itu Rivaldo selalu dipercaya tampil sejak menit awal, sebuah bukti pentingnya peran sang pemain dalam skema permainan tim.
Lefundes menilai Rivaldo memiliki kemampuan krusial yang membuat permainan tim menjadi lebih seimbang, berfungsi sebagai penghubung vital antara lini pertahanan dan lini tengah. Menurutnya, kehadiran Rivaldo juga memberikan dampak positif bagi sejumlah pemain lain di tim. Beberapa nama seperti Mohammad Anez, Juan Villa, hingga Kei Hirose disebut bisa bermain lebih maksimal berkat peran sang gelandang bertahan.
“Saya punya pemain hebat di sini (menunjuk Rivaldo) yang bisa menyeimbangkan sistem bertahan dengan cara terbaik,” kata Lefundes.
“Dia membuat pemain seperti (Mohammad) Anez, (Juan) Villa, dan Kei (Hirose) bisa tampil maksimal. Dia adalah keseimbangannya,” sambung Lefundes.
Lefundes juga menegaskan bahwa pujian tersebut bukan sekadar pernyataan spontan di depan media. Ia mengaku telah berulang kali menyampaikan hal serupa secara langsung kepada Rivaldo dalam berbagai kesempatan.
