Zrinjski Mostar sukses menahan imbang Crystal Palace 1-1 pada leg pertama play-off 16 besar UEFA Conference League. Pertandingan sengit ini berlangsung di Stadion Bijeli Brijeg, Mostar, pada Jumat (20/2/2026) dini hari WIB. Tuan rumah bangkit di babak kedua setelah sempat tertinggal oleh gol Ismaïla Sarr di penghujung babak pertama.
Crystal Palace, yang unggul 1-0 saat turun minum, mencoba mempertahankan tekanan sejak awal babak kedua. Namun, lini belakang Zrinjski tampil lebih disiplin dan mampu meredam sejumlah upaya serangan yang dibangun oleh Daichi Kamada dan rekan-rekannya.
Momentum kebangkitan bagi Zrinjski Mostar akhirnya tiba pada menit ke-55. Melalui serangan balik cepat yang dibangun oleh Leo Mikic, Karlo Abramovic berhasil menuntaskannya dengan sepakan kaki kanan dari tengah kotak penalti. Bola mengarah ke sudut kiri bawah gawang, mengubah skor menjadi 1-1 dan menghidupkan atmosfer di Bijeli Brijeg.
Setelah gol penyeimbang, pertandingan berlangsung semakin terbuka. Crystal Palace berusaha kembali unggul dengan menciptakan beberapa peluang beruntun. Salah satunya adalah tembakan Adam Wharton dari luar kotak penalti pada menit ke-71, namun masih mampu ditepis kiper Goran Karacic. Upaya Daniel Muñoz dan Yéremy Pino juga belum berhasil menembus rapatnya pertahanan Zrinjski.
Peluang emas sempat didapat Palace pada menit ke-75 melalui sundulan Chris Richards dari jarak dekat, tetapi bola melenceng tipis di sisi kiri gawang. Tekanan tim tamu terus berlanjut lewat skema bola mati dan serangan sayap, namun penyelesaian akhir yang kurang tajam membuat mereka gagal mencetak gol kedua.
Zrinjski sendiri tetap berbahaya melalui transisi cepat. Pada menit ke-78, Matej Sakota hampir membawa tuan rumah berbalik unggul, tetapi tembakannya dari dalam kotak penalti berhasil diamankan oleh Dean Henderson. Laga sempat diwarnai keputusan VAR pada menit ke-81 yang memastikan tidak ada penalti untuk Zrinjski, menjaga skor tetap imbang.
Memasuki menit-menit akhir, kedua tim melakukan sejumlah pergantian pemain untuk menjaga intensitas permainan. Pertandingan juga beberapa kali terhenti karena cedera, termasuk insiden yang menimpa Mario Cuze di masa injury time. Meski tambahan waktu lima menit diberikan, tidak ada gol tambahan yang tercipta.
Hingga peluit panjang dibunyikan wasit Manfredas Lukjancukas, skor 1-1 tetap bertahan. Hasil ini membuat peluang kedua tim masih terbuka lebar menjelang leg kedua, dengan Crystal Palace gagal mengamankan kemenangan tandang meski sempat unggul lebih dulu.
