Pelatih tim nasional Brasil, Carlo Ancelotti, secara resmi mengumumkan daftar 26 pemain yang akan berlaga di Piala Dunia 2026. Pengumuman ini membawa kabar mengejutkan sekaligus dinanti, yakni kembalinya megabintang Neymar Jr. ke dalam skuad.
Penyerang berusia 34 tahun yang kini memperkuat Santos tersebut berhasil mengamankan tiket untuk tampil di Piala Dunia untuk keempat kalinya. Keputusan ini dibacakan dalam sebuah acara di Rio de Janeiro, disambut sorakan penonton saat nama Neymar disebut.
Kembalinya Sang Bintang di Bawah Ancelotti
Pemanggilan ini menandai penampilan pertama Neymar di bawah kepelatihan Carlo Ancelotti, yang mengambil alih kursi pelatih Brasil pada tahun 2025. Selama hampir tiga tahun terakhir, perjalanan Neymar di tim nasional tersendat akibat serangkaian cedera parah, termasuk cedera ACL di lutut kirinya pada Oktober 2023 yang membuatnya absen panjang.
Sebelumnya, banyak analis dan media meragukan apakah pemain dengan rekor 79 gol dalam 128 penampilan untuk Brasil ini akan mendapatkan tempat di skuad final. Keraguan ini semakin menguat setelah ia absen dari panggilan pertandingan persahabatan Maret lalu karena kondisi fisik yang diragukan.
Namun, keputusannya untuk pulang ke kampung halaman dan bergabung dengan Santos pada awal tahun ini mulai membuahkan hasil. Performa konsistennya di klub, meskipun dengan manajemen beban bermain yang hati-hati, dianggap cukup oleh Ancelotti.
Pengalaman Diatas Segalanya: Penjelasan Ancelotti
Menanggapi pemilihan Neymar, Ancelotti menjelaskan bahwa keputusan tersebut didasarkan pada evaluasi menyeluruh. “Kami telah mengevaluasi Neymar sepanjang tahun. Dalam periode terakhir ini, ia memiliki konsistensi bermain dan kondisi fisiknya membaik,” ujar Ancelotti dalam konferensi pers, dikutip dari BBC.
Ia menambahkan, “Dia adalah pemain yang penting dan akan memiliki peran besar di Piala Dunia nanti.”
Meskipun hanya tampil dalam 15 pertandingan untuk Santos sepanjang tahun 2026, Ancelotti menegaskan bahwa pemanggilan ini lebih berdasarkan pada kualitas kepemimpinan, kehadiran di ruang ganti, serta pengalaman luar biasa yang dimiliki Neymar.
Keputusan ini secara tidak langsung merugikan penyerang Chelsea, Joao Pedro. Meskipun menjadi topskor timnya di Premier League musim ini, Joao Pedro harus merelakan posisinya diambil oleh Neymar dalam skuad Brasil.
