Timnas Wales akan menjamu Timnas Bosnia dan Herzegovina dalam laga krusial semifinal play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa Jalur A. Pertandingan satu leg ini dijadwalkan berlangsung di Cardiff City Stadium, Cardiff, pada Jumat, 27 Maret 2026, pukul 02.45 WIB. Pemenang dari laga ini akan melaju ke final play-off untuk menghadapi Italia atau Irlandia Utara, memperebutkan satu tiket menuju putaran final Piala Dunia.
Wales membawa ambisi besar untuk tampil di Piala Dunia secara beruntun setelah partisipasi mereka pada edisi 2022. Meskipun berhasil menempati posisi kedua di Grup J kualifikasi, tim asuhan Craig Bellamy tidak berhasil lolos secara otomatis, sehingga harus melalui jalur play-off yang menantang.
Performa Terkini dan Keuntungan Kandang
Performa terakhir Wales cukup meyakinkan, ditandai dengan kemenangan telak 7-1 melawan Makedonia Utara. Dalam laga tersebut, Harry Wilson tampil gemilang dengan mencetak tiga gol, menegaskan ketajaman lini depan mereka.
Keuntungan bermain di kandang sendiri, Cardiff City Stadium, juga menjadi faktor penting bagi The Dragons. Wales berhasil memenangkan lima dari enam pertandingan resmi terakhir yang diadakan di Cardiff, termasuk dua kemenangan krusial di babak play-off menuju Piala Dunia 2022.
Tantangan Rekor Pertemuan
Namun, catatan pertemuan historis tidak menguntungkan bagi tuan rumah. Wales belum berhasil meraih kemenangan dalam empat pertemuan terakhir dengan Bosnia dan Herzegovina. Bahkan, mereka tidak mampu mencetak gol di tiga dari empat laga tersebut, sebuah statistik yang perlu dipecahkan jika ingin melaju.
Kondisi Bosnia dan Herzegovina
Di sisi lain, Bosnia dan Herzegovina datang dengan motivasi tinggi setelah kegagalan lolos otomatis. Mereka harus merelakan tiket langsung setelah kebobolan di menit-menit akhir saat bertemu Austria pada pertandingan terakhir grup kualifikasi.
Tim yang dipimpin Sergej Barbarez ini menunjukkan konsistensi selama kualifikasi, mengumpulkan 17 poin. Angka tersebut tergolong tinggi, namun masih belum cukup untuk merebut posisi teratas di grup mereka.
Bosnia juga memiliki misi untuk mengakhiri rekor buruk mereka di babak play-off. Sejak tahun 2010, mereka belum pernah meraih kemenangan dalam tujuh pertandingan play-off yang mereka jalani. Meski demikian, performa tandang mereka memberikan harapan, dengan catatan tidak terkalahkan dalam empat pertandingan tandang terakhir, termasuk hasil positif pada kunjungan sebelumnya ke Wales.
Prediksi Susunan Pemain
Berikut adalah prediksi susunan pemain awal (starting XI) untuk Timnas Wales:
- Wales (4-2-3-1): Darlow; Williams, Rodon, Lawlor, Dasilva; Ampadu, J. James; Brooks, Wilson, Broadhead; Johnson.
- Pelatih: Craig Bellamy.
