Pertandingan leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League antara Bayer Leverkusen dan Arsenal berakhir imbang 1-1. Laga yang berlangsung di BayArena pada Kamis (12/3/2026) dini hari WIB ini diwarnai drama gol di menit-menit akhir, dengan Kai Havertz menjadi penyelamat The Gunners.
Tuan rumah Bayer Leverkusen berhasil memecah kebuntuan di awal babak kedua, tepatnya pada menit ke-46. Robert Andrich sukses memanfaatkan sundulan dari sisi kiri kotak penalti, menyambut umpan silang akurat dari Alejandro Grimaldo. Gol tersebut membawa Leverkusen unggul 1-0 atas Arsenal.
Tertinggal satu gol, Arsenal tidak mengendurkan serangan. Tim tamu terus menekan melalui kecepatan sayap yang dimotori oleh Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli. Beberapa peluang emas berhasil diciptakan The Gunners, termasuk tembakan Martinelli yang membentur tiang gawang serta upaya dari Viktor Gyökeres dan Gabriel Jesus yang belum menemui sasaran.
Tensi pertandingan cukup tinggi, terlihat dari sejumlah pelanggaran dan kartu kuning yang dikeluarkan wasit untuk kedua tim. Puncak drama terjadi menjelang akhir laga, tepatnya pada menit ke-86. Noni Madueke dijatuhkan di kotak penalti Leverkusen oleh Malik Tillman, memaksa wasit menunjuk titik putih.
Kai Havertz, yang masuk sebagai pemain pengganti, maju sebagai eksekutor penalti. Dengan tenang, Havertz melepaskan tembakan kaki kiri ke pojok bawah gawang yang tak mampu dijangkau kiper lawan. Gol di menit ke-89 ini memastikan Arsenal berhasil mencuri satu poin di kandang Leverkusen.
Hasil imbang 1-1 ini membuat leg kedua yang akan digelar di Emirates Stadium menjadi sangat krusial. Kedua tim akan bersaing ketat untuk memperebutkan tiket ke babak perempat final. Arsenal sedikit lebih diunggulkan karena akan bermain di kandang, namun Bayer Leverkusen memiliki potensi untuk memberikan kejutan.
