Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, memberikan sinyal positif terkait kembalinya penyerang andalan Erling Haaland. Striker asal Norwegia itu diperkirakan akan kembali memperkuat The Citizens saat menghadapi Real Madrid dalam leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA.
Pertandingan krusial tersebut dijadwalkan berlangsung di Santiago Bernabéu Stadium, markas Real Madrid, pada Selasa, 12 Maret 2026. Beberapa hari terakhir, Haaland diketahui menjalani program latihan khusus untuk mengembalikan ritme permainan dan kecepatan larinya, demi mencapai performa maksimal.
Haaland Absen di Beberapa Laga Terakhir
Sebelumnya, Haaland tidak masuk dalam skuad Manchester City saat meraih kemenangan 3-1 atas Newcastle United di putaran kelima Piala FA, Minggu (8/3/2026) dini hari WIB. Absennya Haaland saat itu bukan yang pertama kali. Dalam tiga pertandingan terakhir, ia sudah dua kali tidak dimainkan.
Ia juga sempat absen ketika City menang tipis 1-0 atas Leeds United pada pekan ke-28 Premier League setelah mengalami benturan ringan. Guardiola menjelaskan bahwa keputusan untuk mengistirahatkan Haaland memang sengaja diambil agar sang pemain bisa benar-benar pulih.
Menurut Guardiola, setelah mengalami cedera atau kondisi fisiknya menurun, Haaland biasanya membutuhkan sedikit waktu untuk mengembalikan kecepatan dan performa terbaiknya. Ini adalah bagian dari manajemen pemain untuk memastikan kesiapan penuh.
Rotasi Pemain dan Kondisi Tim
Dalam laga melawan Newcastle, Guardiola juga melakukan rotasi dengan mengistirahatkan beberapa pemain inti. Nama-nama seperti Gianluigi Donnarumma, Rúben Dias, Marc Guéhi, Rodri, dan Bernardo Silva hanya duduk di bangku cadangan. Beberapa pemain lain, termasuk Antoine Semenyo, Rayan Cherki, dan Phil Foden, baru diturunkan di menit-menit akhir pertandingan.
Strategi rotasi ini merupakan bagian dari persiapan Guardiola untuk menjaga kondisi tim tetap fit dan prima menjelang pertandingan besar melawan Real Madrid di kompetisi Eropa.
Sementara itu, bek Joško Gvardiol masih harus menepi lebih lama. Ia sedang menjalani pemulihan setelah mengalami patah kaki pada Januari lalu. Dengan kemungkinan kembalinya Haaland, Manchester City berharap dapat tampil dengan kekuatan terbaik untuk menghadapi tantangan berat dari Real Madrid di Liga Champions.
