Pelatih Timnas Spanyol Luis de la Fuente memilih merendah menjelang duel krusial kontra Prancis pada semifinal Piala Dunia 2026. Sang entrenador bahkan secara terang-terangan menyebut Les Bleus kini jauh lebih kuat dibanding sebelumnya, mengingatkan timnya agar tidak besar kepala.
De la Fuente mengakui bahwa Prancis telah menunjukkan peningkatan signifikan. “Prancis sekarang sudah berbeda. Mereka berkembang pesat, baik secara individu maupun kolektif. Mbappe tampil lebih baik, Dembele juga menunjukkan peningkatan, dan kualitas tim mereka jauh lebih komplet,” ujar pelatih berusia 65 tahun itu.
Meski demikian, De la Fuente menegaskan bahwa timnya juga mengalami perkembangan serupa. “Kami pun mengalami perkembangan yang sama,” tambahnya.
Mantan pelatih Athletic Bilbao tersebut menjelaskan kunci untuk menghadapi kekuatan Prancis adalah dengan membatasi ruang gerak para pemain bintang mereka. Ia berharap strategi ini dapat menghambat perkembangan permainan Les Bleus sepanjang pertandingan.
“Tugas kami ialah membuat mereka tidak nyaman, memutus kerja sama antarpemain mereka, dan sebisa mungkin mengurangi pengaruh yang mereka miliki di lapangan,” jelas De la Fuente.
Spanyol memang memiliki modal bagus setelah mampu menundukkan Prancis dalam dua pertemuan terakhir, yakni di babak semifinal Euro 2024 dan UEFA Nations League 2025. Namun, De la Fuente menilai catatan tersebut tidak lagi relevan karena kedua tim telah mengalami perkembangan yang signifikan sejak saat itu.
