Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) dilanda gejolak setelah Paolo Maldini dan Leonardo secara resmi mengundurkan diri dari posisi direktur teknis dan penasihat. Keputusan mengejutkan ini diambil pada Selasa, 28 Juli 2026, menyusul kegagalan Andrea Pirlo untuk ditunjuk sebagai pelatih tim nasional Italia.
Menurut laporan jurnalis transfer Fabrizio Romano, Maldini dan Leonardo memilih meninggalkan proyek tersebut setelah Presiden FIGC, Giovanni Malago, menolak pencalonan Pirlo. Malago disebut tidak menyetujui penunjukan mantan gelandang AC Milan dan Juventus itu karena adanya hubungan komersial Pirlo dengan sejumlah merek asal Rusia.
Pengunduran diri ini terjadi hanya sepuluh hari setelah keduanya bergabung dengan FIGC. Bergabungnya Maldini dan Leonardo kala itu merupakan bagian dari upaya federasi untuk memperbaiki prestasi sepak bola Italia, terutama setelah Gli Azzurri gagal lolos ke Piala Dunia sebanyak tiga kali berturut-turut.
Romano menambahkan, Maldini dan Leonardo hanya menginginkan Pirlo sebagai pelatih timnas. Setelah usulan tersebut ditolak, keduanya langsung mengambil sikap untuk mundur dari posisi masing-masing di FIGC. Pirlo sendiri sebelumnya sempat masuk daftar calon pengganti Gennaro Gattuso, setelah Pep Guardiola menolak tawaran untuk menangani juara Piala Eropa 2020 itu.
