Tim Nasional Italia harus kembali menelan pil pahit setelah dipastikan gagal lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Kekalahan menyakitkan di babak play-off memperpanjang catatan absen mereka di ajang sepak bola terbesar dunia menjadi tiga edisi beruntun.
Kegagalan ini tidak hanya menyoroti performa tim nasional, tetapi juga mempertegas fase sulit yang tengah melanda sepak bola Italia secara keseluruhan. Dalam beberapa musim terakhir, wakil-wakil Italia di kompetisi Eropa menunjukkan penurunan performa yang signifikan, menambah daftar panjang masalah yang harus dihadapi.
Langkah Terhenti di Play-off
Langkah Italia menuju Piala Dunia 2026 terhenti di tangan Bosnia & Herzegovina. Dalam laga play-off yang digelar di Stadion Bilino Polje, Zenica, pada Rabu (1/4/2026) dini hari WIB, kedua tim bermain imbang 1-1 hingga babak tambahan waktu.
Pertandingan yang berlangsung ketat itu harus ditentukan melalui adu penalti. Sayangnya, Timnas Italia gagal menjaga ketenangan dan harus mengakui keunggulan Bosnia & Herzegovina dengan skor 1-4 dalam drama tos-tosan tersebut.
Absen Tiga Kali Beruntun
Hasil ini memastikan Italia akan absen dari Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara berturut-turut. Sebelumnya, juara dunia empat kali ini juga gagal lolos pada edisi Piala Dunia 2018 dan 2022, sebuah rekor buruk yang belum pernah terjadi dalam sejarah sepak bola mereka.
Kondisi ini memicu pertanyaan besar mengenai masa depan sepak bola Italia, baik di level tim nasional maupun klub, yang kini dihadapkan pada tantangan besar untuk mengembalikan kejayaan di kancah internasional.
