Jumat, 03 April 2026 – Sejumlah tim nasional dengan reputasi besar di kancah sepak bola dunia dipastikan tidak akan berpartisipasi dalam putaran final Piala Dunia 2026. Fakta ini menjadi sorotan, terutama mengingat turnamen edisi mendatang akan diikuti oleh 48 negara, jumlah peserta terbanyak sepanjang sejarah.
Salah satu kejutan terbesar datang dari Italia. Tim berjuluk Gli Azzurri ini kembali gagal menembus putaran final setelah takluk dalam drama adu penalti melawan Bosnia and Herzegovina pada babak playoff zona Eropa. Hasil pahit tersebut menandai kegagalan Italia untuk ketiga kalinya secara beruntun absen dari Piala Dunia, setelah edisi 2018 dan 2022. Padahal, Italia merupakan salah satu negara tersukses dengan koleksi empat trofi Piala Dunia.
Selain Italia, Denmark juga harus menerima kenyataan pahit. Tim yang diperkuat Christian Eriksen dan kolega ini tersingkir di fase playoff seusai kalah dalam adu penalti dari Republik Ceko. Kegagalan ini menambah daftar tim-tim besar yang harus absen dari pesta sepak bola empat tahunan tersebut.
Dari kawasan Afrika, Nigeria menjadi salah satu tim yang cukup disorot karena dipastikan tidak akan ambil bagian dalam Piala Dunia 2026. Absennya tim-tim ini menyoroti ketatnya persaingan di babak kualifikasi, bahkan dengan format peserta yang lebih banyak.
