Timnas Italia akan menghadapi Timnas Irlandia Utara dalam laga semifinal play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa Jalur A. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung di New Balance Arena, Bergamo, pada Jumat, 27 Maret 2026, pukul 02.45 WIB.
Laga ini sangat penting bagi kedua tim untuk menentukan langkah mereka menuju final play-off. Pemenang dari pertandingan ini akan berhadapan dengan Wales atau Bosnia-Herzegovina untuk memperebutkan satu tempat di putaran final Piala Dunia.
Misi Berat Italia di Kandang Sendiri
Italia, sebagai juara dunia empat kali, menghadapi tekanan besar. Kegagalan mereka tampil di dua Piala Dunia terakhir menjadi beban moral yang harus diatasi. Di bawah arahan pelatih baru Gennaro Gattuso, performa tim mulai menunjukkan peningkatan signifikan.
Azzurri berhasil meraih enam kemenangan beruntun setelah mengalami awal yang buruk di fase grup. Namun, kekalahan telak 1-4 dari Norwegia menghancurkan kesempatan mereka lolos secara otomatis. Hasil tersebut juga memicu reaksi keras dari publik, yang berujung pada pemindahan lokasi pertandingan ini ke Bergamo.
Gattuso berharap suasana stadion yang lebih akrab di Bergamo dapat memberikan keunggulan. Ia harus memastikan timnya tampil efektif dan fokus penuh dalam pertandingan yang sangat menentukan ini.
Irlandia Utara Siap Beri Kejutan
Sebaliknya, Irlandia Utara hadir sebagai tim yang tidak diunggulkan. Mereka berhasil mencapai babak play-off melalui jalur UEFA Nations League, meskipun hanya menempati posisi ketiga di grup kualifikasi mereka.
Secara historis, Irlandia Utara selalu kesulitan saat berhadapan dengan Italia. Mereka telah menelan kekalahan di tujuh kunjungan terakhir ke Italia dengan selisih gol yang sangat besar. Namun, di babak play-off, segala kemungkinan bisa terjadi.
Prediksi Susunan Pemain
| Italia (3-5-2) | Irlandia Utara (5-3-2) |
|---|---|
| Donnarumma | P. Charles |
| Calafiori | Hume |
| Mancini | McConville |
| Bastoni | Brown |
| Cambiaso | McNair |
| Tonali | Devenny |
| Locatelli | Saville |
| Barella | S. Charles |
| Dimarco | McCann |
| Kean | Price |
| Retegui | Reid |
| Pelatih: Gennaro Gattuso | Pelatih: Michael O’Neill |
