Arsenal memastikan langkah ke fase berikutnya setelah menyingkirkan Bayer Leverkusen dengan kemenangan meyakinkan 2-0 pada leg kedua. Bermain di hadapan publik sendiri, The Gunners tampil solid dan efektif, mengunci agregat akhir 3-1 pada Rabu, 18 Maret 2026.
Datang dengan modal imbang 1-1 di leg pertama, Arsenal langsung tancap gas sejak menit awal pertandingan. Dukungan penuh suporter membuat pasukan Mikel Arteta bermain dengan intensitas tinggi, menekan Leverkusen yang tampak kesulitan keluar dari tekanan.
Meski mendominasi penguasaan bola, Arsenal sempat kesulitan menembus lini belakang rapat Leverkusen di awal laga. Namun, kesabaran mereka akhirnya membuahkan hasil menjelang akhir babak pertama. Pada menit ke-36, Eberechi Eze menjadi pembeda setelah memecah kebuntuan.
Gol tersebut berawal dari pergerakan cerdas Leandro Trossard di sisi sayap yang mampu mengirimkan umpan matang ke dalam kotak penalti. Eze yang berdiri tanpa kawalan langsung menyambut bola dengan penyelesaian tenang, membawa Arsenal unggul 1-0 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Leverkusen mencoba bangkit. Mereka meningkatkan tempo permainan dan beberapa kali mencoba membangun serangan dari lini tengah. Namun, rapatnya pertahanan Arsenal membuat setiap upaya tim tamu selalu mentah sebelum benar-benar membahayakan gawang tuan rumah.
Alih-alih menyamakan kedudukan, Leverkusen justru kembali kebobolan. Pada menit ke-63, Declan Rice menggandakan keunggulan Arsenal lewat gol spektakuler dari luar kotak penalti. Tendangan kerasnya meluncur deras tanpa mampu dihalau penjaga gawang, membuat skor berubah menjadi 2-0.
Gol kedua tersebut praktis mematikan harapan Leverkusen. Dengan agregat tertinggal dua gol, mereka terlihat kehilangan arah dan kesulitan menciptakan peluang berarti hingga peluit panjang dibunyikan.
Arsenal pun menutup pertandingan dengan kontrol penuh. Lini tengah mereka tampil disiplin, sementara lini belakang begitu kokoh dalam menghalau setiap ancaman. Kemenangan ini bukan hanya soal skor, tetapi juga menunjukkan kedewasaan permainan dan efektivitas strategi yang diterapkan Mikel Arteta.
Hasil ini sekaligus menjadi sinyal kuat bahwa Arsenal siap melangkah lebih jauh. Dengan performa konsisten dan kedalaman skuad yang mumpuni, mereka kini layak diperhitungkan sebagai ancaman serius di kompetisi ini.
