Real Madrid menunjukkan performa dominan pada babak pertama leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League saat menjamu Manchester City di Santiago Bernabéu, Kamis (12/3/2026) dini hari WIB. Gelandang Federico Valverde tampil sebagai bintang dengan mencetak tiga gol dalam kurun waktu 42 menit pertama, membawa Los Blancos memimpin 3-0 hingga turun minum.
Sejak peluit awal dibunyikan, Madrid langsung menerapkan intensitas tinggi. Ancaman serius ke gawang Manchester City sudah terlihat pada menit kedua melalui Valverde. Tiga menit berselang, Vinícius Júnior memimpin serangan dari sisi kiri dengan akselerasi cepat, berulang kali merepotkan lini belakang The Citizens.
Gol pembuka akhirnya tercipta pada menit ke-20. Berawal dari penyelamatan krusial oleh Thibaut Courtois, bola kemudian jatuh ke kaki Valverde yang melepaskan tembakan kaki kanan ke sudut bawah gawang, menaklukkan Gianluigi Donnarumma. Gol tersebut menjadi awal dominasi Madrid di hadapan publik Bernabéu.
Tujuh menit kemudian, Valverde kembali mencatatkan namanya di papan skor. Pada menit ke-27, gelandang asal Uruguay itu menerima bola di dalam kotak penalti dan melesakkan tembakan kaki kiri yang akurat, menggandakan keunggulan Madrid menjadi 2-0.
Meski sudah unggul dua gol, Madrid tidak mengendurkan tekanan. Serangan terus mengalir melalui kombinasi apik antara Vinícius Júnior, Arda Güler, dan Brahim Díaz yang aktif bergerak di sepertiga akhir lapangan. Gol ketiga tercipta pada menit ke-42. Kali ini, Valverde memanfaatkan umpan terobosan dari Brahim Díaz sebelum kembali menaklukkan Donnarumma, melengkapi hattricknya di babak pertama.
Di sisi lain, Manchester City sebenarnya lebih banyak menguasai bola sepanjang babak pertama, dengan statistik menunjukkan penguasaan bola sebesar 54,8 persen berbanding 45,2 persen milik Madrid. Namun, efektivitas serangan Madrid jauh lebih tinggi. Dari enam percobaan tembakan yang dilepaskan, empat di antaranya tepat sasaran dan tiga berbuah gol. Sementara itu, City hanya mampu melepaskan tiga percobaan tembakan dengan satu yang mengarah ke gawang.
Beberapa peluang sempat diciptakan oleh tim tamu. Bernardo Silva mencoba mengancam lewat tembakan jarak menengah, sementara Antoine Semenyo, Jérémy Doku, dan Savinho beberapa kali berusaha membangun serangan dari sisi sayap. Peluang terbaik City datang pada menit ke-39 ketika Rúben Dias menyambut umpan sepak pojok dengan sundulan, namun bola gagal menemui sasaran. Thibaut Courtois juga sempat melakukan intervensi penting untuk menjaga gawang Madrid tetap aman sepanjang babak pertama.
Skor 3-0 bertahan hingga wasit meniup peluit tanda berakhirnya babak pertama, dengan Federico Valverde menjadi sosok paling menentukan bagi Real Madrid dalam 45 menit pertama pertandingan ini.
