Nottingham Forest berhasil mengamankan tiket ke babak 16 besar Liga Europa 2025/26, meski harus menelan kekalahan 1-2 dari Fenerbahçe pada leg kedua play-off di City Ground, Kamis (26/2/2026) dini hari WIB. Hasil ini memastikan Forest melaju dengan keunggulan agregat 4-2 atas wakil Turki tersebut.
Pertandingan berlangsung dramatis sejak awal. Fenerbahçe langsung tancap gas dan berhasil unggul lebih dulu melalui gol cepat Kerem Akturkoglu pada menit ke-22. Akturkoglu sukses memanfaatkan skema serangan balik cepat, menaklukkan kiper Forest, Stefan Ortega, untuk mengubah skor menjadi 0-1. Keunggulan tipis ini bertahan hingga jeda babak pertama.
Fenerbahçe Perbesar Keunggulan, Forest Balas Lewat Hudson-Odoi
Memasuki paruh kedua, Fenerbahçe tidak mengendurkan serangan. Mereka kembali memperbesar keunggulan setelah wasit menunjuk titik putih menyusul pelanggaran pemain Forest di kotak terlarang. Kerem Akturkoglu, yang menjadi bintang lapangan bagi tim tamu, kembali sukses menjalankan tugasnya sebagai eksekutor penalti, membawa Fenerbahçe unggul 0-2.
Gol kedua Akturkoglu ini sempat membuat agregat menjadi lebih menegangkan, mengingat Fenerbahçe kini hanya tertinggal dua gol dari Forest. Sebelumnya, pada leg pertama yang digelar di markas Fenerbahçe, Nottingham Forest berhasil meraih kemenangan telak 3-0, memberikan mereka bekal agregat yang cukup nyaman.
Namun, Nottingham Forest menunjukkan mentalitas juang yang kuat. Pada menit ke-68, pemain pengganti Callum Hudson-Odoi berhasil mencetak gol penting bagi tuan rumah. Gol ini mengubah skor menjadi 1-2 dan sekaligus memastikan agregat tetap berpihak kepada Forest, dengan total 4-2.
Perlawanan Sengit Fenerbahçe Tak Cukup Hentikan Forest
Hasil leg kedua ini menjadi bukti perlawanan sengit yang ditunjukkan Fenerbahçe. Meskipun menghadapi defisit besar dari leg pertama, tim asuhan pelatih mereka bermain agresif sejak peluit awal dibunyikan. Keberhasilan Akturkoglu mencetak dua gol dalam satu pertandingan menunjukkan ambisi mereka untuk setidaknya meraih kemenangan di City Ground.
Secara statistik, Fenerbahçe memang unggul dalam beberapa aspek permainan di laga ini. Namun, Nottingham Forest mampu menjaga kontrol agregat berkat performa dominan mereka di leg pertama. Pertandingan yang berlangsung ketat dan penuh tensi ini akhirnya dimenangkan oleh kolektivitas tim dan modal tiga gol yang dibawa Forest dari pertemuan pertama, memastikan langkah mereka ke babak selanjutnya.
