MILAN, Italia – Persaingan sengit di nomor tunggal putri figure skating Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina 2026 mencapai puncaknya dengan kemenangan Alysa Liu dari Amerika Serikat yang sukses meraih medali emas. Liu mengakhiri penantian panjang Amerika Serikat untuk gelar di nomor ini, yang terakhir kali diraih pada tahun 2002. Kemenangan ini diraih setelah penampilan impresif di babak free skate, mengungguli dua skater kuat Jepang, Kaori Sakamoto dan Ami Nakai.
Liu Bangkit dari Posisi Ketiga
Liu, yang kini berusia 20 tahun, menunjukkan ketangguhan mental dengan bangkit dari posisi ketiga di program pendek. Ia berhasil mengumpulkan total skor 226,79 poin, dengan skor 150,20 poin di program bebas. Penampilannya yang memukau dengan iringan musik “MacArthur Park Suite” karya Donna Summer berhasil memukau para juri dan penonton.
Sementara itu, juara dunia tiga kali asal Jepang, Kaori Sakamoto, harus puas dengan medali perak dengan total skor 224,90 poin. Kesalahan pada kombinasi lompatan membuat Sakamoto kehilangan poin krusial. Rekan senegaranya, Ami Nakai, yang sempat memimpin klasemen setelah program pendek, harus menerima medali perunggu dengan total 219,16 poin setelah juga melakukan kesalahan.
Perang Saraf Tiga Ratu Es
Persaingan antara Liu, Sakamoto, dan Nakai memang sangat ketat, hanya terpaut 2,12 poin sebelum babak final. Ketegangan ini menciptakan “perang saraf” di antara ketiga atlet papan atas tersebut, di mana satu kesalahan kecil dapat berakibat fatal pada hasil akhir.
Ami Nakai sempat menjadi sorotan berkat lompatan Triple Axel yang jarang dikuasai atlet wanita lain. Namun, kesalahan di babak final membuat mimpinya meraih emas harus tertunda.
Sejarah Baru bagi AS dan Perjalanan Comeback Liu
Kemenangan Alysa Liu tidak hanya mengakhiri puasa gelar Amerika Serikat selama 24 tahun di nomor tunggal putri figure skating, tetapi juga menandai puncak dari perjalanan comeback yang luar biasa. Liu sempat memutuskan pensiun pada usia 16 tahun setelah Olimpiade Beijing 2022 karena kehilangan minat, namun ia kembali berkompetisi pada Maret 2024 dan membuktikan ketangguhannya.
Sebelumnya, Liu juga berkontribusi membawa tim Amerika Serikat meraih emas di nomor beregu figure skating.
Atlet Netral dan Potensi Kejutan
Selain ketiga nama tersebut, atlet netral Adeliia Petrosian juga disebut-sebut berpotensi menjadi “perusak pesta” bagi para pemuncak klasemen jika terjadi kesalahan.
Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortina 2026 sendiri diselenggarakan di Milano Ice Skating Arena, Milan, Italia, dari tanggal 6 hingga 19 Februari 2026.
