Pelatih tim nasional Argentina, Lionel Scaloni, mengonfirmasi bahwa megabintang Lionel Messi tidak akan tampil sebagai starter saat menghadapi Yordania dalam laga terakhir Grup J Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial ini akan berlangsung di Stadion Dallas, Amerika Serikat, pada Minggu (28/6) pagi WIB.
Scaloni menjelaskan bahwa keputusan ini diambil mengingat Argentina telah memastikan diri sebagai juara Grup J dan lolos ke babak 32 besar. Ia menegaskan bahwa Messi, yang kini berusia 39 tahun, kemungkinan akan masuk pada babak kedua.
“Leo akan berada di bangku cadangan. Saya masih belum akan mengumumkan susunan pemain terakhir, tetapi Leo akan masuk bermain nanti,” kata Scaloni, dikutip dari laman resmi FIFA pada Sabtu (27/6).
Keputusan untuk mengistirahatkan sejumlah pemain kunci, termasuk Messi, bertujuan untuk memberikan kesempatan kepada pemain-pemain yang belum mendapatkan menit bermain. Ini juga menjadi strategi untuk menjaga kebugaran skuad menjelang fase gugur.
Meskipun akan menurunkan pemain-pemain lapis kedua, Scaloni memastikan bahwa ide permainan La Albiceleste tidak akan berubah. Ia menekankan pentingnya mempertahankan filosofi tim.
“Saya pikir ketika ada kesempatan, banyak pemain hebat yang juga pantas mendapatkan kesempatan bermain. Ide kami adalah agar tim tetap bermain dengan cara yang sama,” tutur juru taktik yang telah mempersembahkan dua gelar Copa America dan satu gelar Piala Dunia tersebut.
Messi sendiri saat ini memimpin daftar pencetak gol terbanyak Piala Dunia 2026 dengan torehan lima gol. Ia unggul satu gol dari pesaing terdekatnya, Kylian Mbappe dan Erling Haaland, yang masing-masing mengemas empat gol.
