Kapten Timnas Indonesia, Jay Idzes, secara terang-terangan mengungkapkan satu pertandingan yang paling ia nantikan di gelaran Piala Dunia 2026 mendatang. Bukan laga yang melibatkan skuad Garuda, melainkan duel sengit antara Timnas Belanda dan Timnas Jepang.
“Pertandingan ini (Belanda versus Jepang) akan sangat bagus,” ujar Idzes, menyoroti potensi laga tersebut.
Menurut bek tengah yang bermain di Venezia ini, pertemuan antara dua kekuatan sepak bola tersebut berpotensi menjadi salah satu duel paling menarik di fase grup. Ia bahkan secara langsung menyebutnya sebagai laga yang “seru banget buat ditonton” bagi para penggemar sepak bola.
Alasan Idzes memilih laga ini bukan tanpa dasar. Ia memiliki pengalaman pribadi saat menghadapi Timnas Jepang dalam kualifikasi Piala Dunia 2026. Dalam dua pertemuan tersebut, Indonesia harus mengakui keunggulan Jepang dengan skor telak, memberikan Idzes gambaran langsung tentang kualitas tim berjuluk Samurai Biru itu.
Idzes menilai Jepang kini bukan lagi tim biasa di kancah Asia. Dalam satu dekade terakhir, perkembangan sepak bola mereka sangat pesat. Mulai dari teknik, taktik, hingga fisik pemain, semuanya berada di level elite. “Jepang itu tim yang cerdas, cepat, kuat, dan punya organisasi permainan yang rapi,” puji Idzes.
Kekuatan Jepang semakin bertambah dengan banyaknya pemain mereka yang berkarier di Eropa, khususnya di Liga Belanda. Hubungan erat antara sepak bola Jepang dan Belanda telah menghasilkan banyak talenta yang berkembang di kompetisi Eropa, membuat mereka terbiasa dengan gaya permainan yang intens. Nama-nama seperti Ayase Ueda dan Tsuyoshi Watanabe menjadi contoh pemain Jepang yang telah merasakan atmosfer kompetisi di sana, memberikan kontribusi besar pada kekuatan tim nasional mereka.
Di sisi lain, Belanda juga bukan lawan yang bisa diremehkan. Tim yang identik dengan filosofi total football ini tetap memiliki kualitas tinggi, baik dari segi teknik maupun fisik. Pelatih Timnas Belanda, Ronald Koeman, bahkan mengakui bahwa Jepang adalah lawan yang sangat tangguh.
“Jelas bermain melawan Jepang akan menjadi tantangan besar,” kata Koeman.
Koeman juga mengingatkan bahwa banyak penggemar Belanda mungkin masih meremehkan Jepang. Padahal, menurutnya, Jepang telah berkembang jauh dan mampu memberikan perlawanan serius. Oleh karena itu, Koeman menegaskan bahwa Belanda harus benar-benar siap jika tidak ingin menghadapi kesulitan di lapangan.
