Timnas Argentina, sang juara bertahan Piala Dunia, akan menghadapi tim debutan Cape Verde dalam babak 32 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan yang diprediksi akan didominasi oleh La Albiceleste ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Hard Rock, Miami, Amerika Serikat, pada Sabtu, 4 Juli 2026, pukul 05.00 WIB. Laga krusial ini dapat disaksikan melalui siaran langsung TVRI Nasional dan TVRI Sport, serta layanan live streaming Fola Play dan MAXStream.
Secara kualitas individu, pengalaman, dan kedalaman skuad, Argentina memang jauh di atas kertas. Namun, Cape Verde telah menunjukkan performa mengejutkan sepanjang fase grup, mencetak sejarah dengan lolos ke babak gugur pada penampilan perdana mereka di Piala Dunia.
Dominasi Argentina di Fase Grup
Anak asuh Lionel Scaloni tampil meyakinkan sepanjang fase grup, menyapu bersih tiga laga di Grup J dengan kemenangan. Mereka menundukkan Aljazair 3-0, mengatasi Austria 2-0, dan mengalahkan Yordania 3-1. Total delapan gol berhasil dicetak oleh Argentina, dengan enam di antaranya berasal dari kaki sang kapten, Lionel Messi. Solidnya lini belakang Argentina juga terlihat jelas, hanya kebobolan satu gol, menunjukkan keseimbangan kekuatan tim baik dalam menyerang maupun bertahan.
Kejutan dari Pasukan Hiu Biru Cape Verde
Di sisi lain, Cape Verde menjadi salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026. Di bawah arahan pelatih Pedro Leitao Brito, yang akrab disapa Bubista, Pasukan Hiu Biru berhasil finis sebagai runner-up Grup H. Mereka menunjukkan pertahanan yang sangat disiplin, berhasil menahan imbang Spanyol tanpa gol, bermain seri 2-2 melawan Uruguay, dan kembali bermain imbang 0-0 saat berhadapan dengan Arab Saudi. Hasil-hasil ini menegaskan betapa sulitnya menembus lini pertahanan mereka.
Menjelang pertandingan melawan Cape Verde, juru taktik Argentina, Lionel Scaloni, mengaku tidak akan meremehkan lawan. Ia mewaspadai rekam jejak Cape Verde yang impresif di fase grup.
“Sangat tidak ada gunanya bagi saya untuk duduk di sini dan mengatakan bahwa mereka bukan lawan tangguh,” ujar Scaloni, dikutip dari Reuters. “Mungkin banyak orang meremehkannya, tetapi saya bisa meyakinkan Anda bahwa mereka tim bagus yang bisa bikin segalanya menjadi sulit bagi kami.”
Pernyataan Scaloni ini menggarisbawahi bahwa meskipun Argentina diunggulkan, mereka tetap akan menghadapi tantangan serius dari tim yang memiliki pertahanan solid dan semangat juang tinggi.
