Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, menegaskan skuadnya tidak akan meremehkan kekuatan Timor Leste jelang pertemuan kedua tim dalam laga lanjutan ASEAN Championship 2026. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 31 Juli 2026, di Chonburi Stadium, Thailand.
Herdman, yang lahir pada 19 Juli 1975, menyoroti perkembangan positif yang ditunjukkan oleh tim asuhan Ze Pedro, meskipun Timor Leste belum meraih kemenangan dalam dua laga sebelumnya. “Kami tidak akan meremehkan kekuatan Timor Leste. Saya menilai bahwa mereka berkembang dari laga pertama ke kedua,” ujar Herdman dalam konferensi pers pada Kamis (30/7).
“Mereka mulai mengerti tempo dan ritme bermain yang akan mereka terapkan,” tambahnya, menunjukkan analisis mendalam terhadap calon lawan. Timor Leste datang ke pertandingan ini dengan catatan dua kekalahan, yakni 1-7 dari Vietnam dan 0-2 dari Singapura.
Meski demikian, pelatih asal Consett, Inggris, itu menegaskan bahwa hasil tersebut tidak bisa dijadikan patokan. Herdman memilih untuk fokus sepenuhnya pada persiapan anak asuhnya. “Sepak bola bukan tentang siapa yang mencetak banyak gol. Ini tentang meraih tiga angka,” tegasnya.
Herdman menekankan pentingnya mentalitas pemenang dalam setiap pertandingan. “Dalam sepak bola penting bagaimana memenangkan pertandingan. Untuk itu kami akan fokus pada persiapan kami dan janji akan lebih baik dari laga sebelumnya,” pungkasnya, memberikan motivasi kepada para pemain Timnas Indonesia untuk tampil maksimal.
