Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, angkat bicara mengenai masifnya penambahan kekuatan timnas Vietnam dan Kamboja melalui pemain naturalisasi menjelang Piala AFF 2026. Herdman menilai fenomena ini akan membuat persaingan di Grup B semakin sengit.
Herdman mengakui bahwa Vietnam dan Kamboja kini memiliki kualitas yang jauh lebih kompetitif berkat kehadiran sejumlah pemain naturalisasi. Kondisi ini, menurutnya, menjadi ujian nyata yang harus dihadapi Timnas Indonesia jika ingin melangkah jauh di turnamen tersebut.
Ujian Berat di Grup B
“Saya dengar di skuad Vietnam ada lima pemain naturalisasi asal Brasil. Kemudian Kamboja juga ada 10. Ini sangat menarik sekaligus ujian bagi kami,” ujar Herdman pada Jumat, 24 Juli 2026.
Vietnam diketahui mengandalkan sederet pemain naturalisasi seperti Patrick Le Giang, Hendrio, Rafaelson, dan Geovane Magno. Sementara itu, Kamboja baru saja menambah amunisi dengan menaturalisasi penyerang asal Brasil, Iago Bento, yang memperkuat daftar pemain asing berdarah baru di skuad mereka.
Selain Vietnam dan Kamboja, Timor Leste yang juga berada di Grup B turut membawa ancaman tersendiri. Meski demikian, Herdman menegaskan Timnas Indonesia tidak akan gentar menghadapi kekuatan lawan yang semakin bertambah.
