Timnas Inggris dan Belgia berhasil mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah memenangi laga sengit pada Kamis, 02 Juli 2026. Inggris menundukkan Republik Demokratik Kongo dengan skor 2-1, sementara Belgia melakukan comeback luar biasa untuk mengalahkan Senegal 3-2.
Inggris Lolos Dramatis Berkat Harry Kane
Pertandingan antara Inggris melawan Republik Demokratik Kongo di Atlanta berakhir dengan skor 2-1 untuk kemenangan The Three Lions. Kemenangan ini memastikan Inggris melaju ke babak 16 besar, menghindari nasib serupa dengan Jerman, Belanda, dan Jepang yang telah gugur di fase 32 besar.
Inggris sempat dikejutkan oleh gol cepat Brian Cipenga pada menit ke-7 yang membobol gawang Jordan Pickford. Gol tersebut nyaris menamatkan mimpi Inggris, yang sebelumnya tak terkalahkan di Grup L dengan tujuh poin, di tangan tim peringkat ketiga Grup K, RD Kongo. Sepanjang paruh pertama, Inggris melepaskan delapan tembakan dengan empat di antaranya mengarah ke gawang Lionel Mpasi, namun tidak ada yang berbuah gol. Skor 0-1 bertahan hingga jeda.
Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, segera melakukan perubahan di babak kedua dengan menarik Noni Madueke dan Marcus Rashford, menggantinya dengan Bukayo Saka dan Anthony Gordon. Pada menit ke-70, Eberechi Eze juga dimasukkan untuk menambah daya gedor.
Kebuntuan akhirnya pecah 16 menit sebelum laga usai. Anthony Gordon dengan jitu mengirim umpan silang ke depan gawang RD Kongo, yang langsung disambut oleh Harry Kane untuk menyamakan kedudukan. Gol tersebut menjadi yang keempat bagi Kane di Piala Dunia 2026.
Momentum sepenuhnya berada di tangan Inggris. Pada menit ke-86, Harry Kane kembali menjadi pembeda. Menerima bola dari Gordon di tengah kawalan lawan, penyerang Bayern Munchen itu melepaskan tembakan ke sudut atas gawang Mpasi, membalikkan skor menjadi 2-1. Gol penentu kemenangan ini juga membuat Kane kini memimpin daftar top skor Piala Dunia 2026 dengan total enam gol.
Bagi RD Kongo, kekalahan ini menjadi pukulan telak yang membuat Les Leopards harus pulang kampung. Mereka menjadi wakil Afrika ketiga yang tersingkir, menyusul Tunisia (juru kunci Grup F) dan Afrika Selatan (kalah di 32 besar dari Kanada). Inggris kini menyusul tuan rumah Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Comeback Gemilang Belgia atas Senegal
Di pertandingan lain yang berlangsung di Seattle, Timnas Belgia berhasil mengalahkan Senegal dengan skor 3-2. The Red Devils menunjukkan semangat juang luar biasa dengan melakukan comeback setelah sempat tertinggal dua gol. Penalti Youri Tielemans di akhir babak perpanjangan waktu menjadi penentu kemenangan dramatis Belgia.
Dengan hasil ini, Inggris dan Belgia memastikan langkah mereka ke fase gugur. Sementara itu, beberapa tim besar seperti Jerman, Belanda, dan Jepang harus menerima kenyataan pahit tersingkir lebih awal dari turnamen akbar ini.
