Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT) berhasil mengamankan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Australia dengan skor meyakinkan 2-0. Laga Grup D yang digelar di Seattle Stadium pada Sabtu (20/6/2026) dini hari WIB ini menjadi bukti ketangguhan tuan rumah di hadapan pendukungnya.
Kemenangan ini memastikan langkah Amerika Serikat melaju ke fase gugur turnamen akbar tersebut. Sementara itu, meskipun menelan kekalahan, peluang Australia untuk lolos ke babak selanjutnya masih terbuka lebar.
Jalannya Babak Pertama
Pertandingan dimulai dengan kejutan saat Australia langsung memberikan ancaman pada menit pertama. Kesalahan umpan di lini belakang Amerika Serikat dimanfaatkan Mohamed Toure yang dengan cepat menerobos ke kotak penalti. Namun, tembakan rendahnya berhasil diamankan dengan sigap oleh kiper Matt Freese.
Setelah tekanan awal tersebut, Amerika Serikat perlahan mengambil alih kendali permainan. Hasilnya datang pada menit ke-11 ketika Folarin Balogun menunjukkan kecepatan luar biasa di sisi kiri pertahanan Australia. Umpan silangnya ke depan gawang justru berbuah petaka bagi Socceroos setelah Cameron Burgess tanpa sengaja membelokkan bola ke atap gawangnya sendiri, mengubah skor menjadi 1-0 untuk keunggulan Amerika Serikat.
Tertinggal satu gol, Australia berusaha merespons cepat. Hanya semenit berselang, kombinasi apik antara Mohamed Toure dan Nishan Velupillay membuka ruang bagi Mathew Leckie. Sayangnya, sepakan pemain senior Socceroos itu masih melebar tipis dari sasaran.
Amerika Serikat terus menekan dan nyaris menggandakan keunggulan pada menit ke-14. Weston McKennie berhasil menyambut sepak pojok Malik Tillman dengan sundulan keras, namun bola mampu diblok pemain bertahan Australia sebelum melewati garis gawang. Peluang demi peluang terus diciptakan tuan rumah, termasuk upaya Balogun pada menit ke-22 setelah Australia kehilangan bola di area berbahaya, meski tembakannya masih membentur pertahanan lawan.
Gol Kontroversial Alex Freeman
Menjelang turun minum, Amerika Serikat akhirnya mendapatkan gol kedua. Gol Alex Freeman sempat dianulir karena dianggap berada dalam posisi offside saat menyambar bola hasil kemelut di kotak penalti.
Namun, setelah pemeriksaan VAR yang cermat, wasit memutuskan bahwa Freeman berada dalam posisi sah karena masih sejajar dengan bek Australia, Alessandro Italiano. Keputusan tersebut disambut sorak-sorai ribuan pendukung tuan rumah di stadion. Gol Freeman memastikan Amerika Serikat menutup babak pertama dengan keunggulan nyaman 2-0.
