Amerika Serikat berhasil meraih kemenangan telak 4-1 atas Paraguay dalam laga lanjutan Grup D Piala Dunia 2026. Bermain di hadapan pendukung sendiri di Stadion Los Angeles, Inglewood, The Yanks tampil dominan sepanjang pertandingan dan mengamankan tiga poin penting, sekaligus mengukuhkan posisi mereka di puncak klasemen.
Dominasi Babak Pertama, Brace Balogun
Sejak peluit awal dibunyikan, Amerika Serikat langsung menunjukkan inisiatif serangan. Tekanan yang dilancarkan tuan rumah membuahkan hasil cepat pada menit ke-7. Bek Paraguay, Damian Bobadilla, melakukan gol bunuh diri setelah salah mengantisipasi umpan silang berbahaya dari Weston McKennie, membuat bola bersarang di gawangnya sendiri.
Keunggulan tersebut semakin memicu semangat tim AS. Folarin Balogun menjadi bintang di babak pertama dengan mencetak dua gol. Gol pertamanya tercipta pada menit ke-31, memanfaatkan umpan matang dari Christian Pulisic. Dengan tenang, striker kelahiran AS itu menaklukkan kiper Paraguay dari dalam kotak penalti.
Menjelang berakhirnya babak pertama, Balogun kembali mencatatkan namanya di papan skor. Tepatnya pada menit ke-45+5, ia menerima umpan terobosan cerdik dari Malik Tillman. Setelah melewati dua pemain bertahan Paraguay, Balogun melepaskan tembakan akurat ke sudut gawang, mengubah skor menjadi 3-0 hingga turun minum.
Paraguay Membalas, Reyna Kunci Kemenangan
Memasuki babak kedua, Paraguay mencoba bangkit dan memperkecil ketertinggalan. Upaya mereka akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-73. Mauricio berhasil mencetak gol setelah memanfaatkan kemelut di depan gawang Amerika Serikat, mengubah skor menjadi 3-1. Gol ini sempat membangkitkan kepercayaan diri tim tamu.
Namun, Amerika Serikat tidak membiarkan Paraguay mengembangkan permainan lebih jauh. Di masa injury time babak kedua, tepatnya pada menit ke-90+8, Gio Reyna memastikan kemenangan telak bagi tuan rumah. Memanfaatkan assist dari rekannya, Reyna sukses menjebol gawang Paraguay untuk keempat kalinya, sekaligus mengunci skor akhir 4-1.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Amerika Serikat untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026, memperkuat posisi mereka sebagai pemuncak Grup D.
