Pemain Go Ahead Eagles, Dean James, dipastikan batal bergabung dengan Tim Nasional Indonesia untuk ajang FIFA Series 2026. Absennya James dikonfirmasi oleh Direktur Go Ahead Eagles, Jan Willem van Dop, yang menyatakan sang pemain tengah sakit.
Sejatinya, nama Dean James masuk dalam daftar 24 pemain yang dipanggil untuk memperkuat Skuad Garuda. Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Saint Kitts & Nevis di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Jumat, 27 Maret 2026 malam WIB.
Sebelum kabar sakitnya mencuat, Dean James juga tengah menghadapi persoalan serius di Belanda. Statusnya sebagai pemain non-Uni Eropa di Liga Belanda dipersoalkan oleh klub NAC Breda.
NAC Breda menuding Dean James tidak sah memperkuat Go Ahead Eagles karena belum memiliki izin kerja yang tuntas. Persoalan ini diduga kuat dipicu oleh kekalahan telak NAC Breda 0-6 dari Go Ahead Eagles, yang kemudian mendorong mereka melayangkan protes resmi.
Klub tersebut berargumen bahwa partisipasi Dean James dalam pertandingan tersebut melanggar regulasi kompetisi yang berlaku, mengingat proses administrasi izin kerjanya disebut belum sepenuhnya rampung. NAC Breda telah mengajukan laporan kepada otoritas sepak bola setempat untuk meminta klarifikasi dan peninjauan status kelayakan Dean James.
Menjelang pertandingan kontra Saint Kitts & Nevis, Dean James akhirnya dicoret dari skuad Timnas Indonesia. Setelah berbagai spekulasi beredar, media Belanda mengonfirmasi alasan absennya.
“Tim nasional akan memainkan pertandingan persahabatan melawan Saint Kitts and Nevis pada hari Jumat, namun laporan di Indonesia menunjukkan bahwa James tidak akan berpartisipasi. Federasi sepak bola belum memberikan alasan pasti mengenai hal ini. Direktur Go Ahead Eagles, Jan Willem van Dop, melaporkan bahwa James sedang sakit sehingga tidak berangkat,” demikian laporan media Belanda yang dikutip.
