Bek Persib Bandung, Frans Putros, telah tiba di Meksiko pada Rabu, 25 Maret 2026, untuk bergabung dengan Tim Nasional Irak. Kedatangan Putros disambut langsung oleh pelatih Timnas Irak, Graham Arnold, sosok yang pernah memiliki pengalaman pahit saat menghadapi Timnas Indonesia.
Frans Putros kini resmi memperkuat Timnas Irak dalam babak play-off antar konfederasi menuju Piala Dunia 2026. Tim berjuluk Singa Mesopotamia ini akan berlaga di final pathway 2, menghadapi pemenang pertandingan antara Bolivia dan Suriname.
Laga krusial final pathway 2 tersebut dijadwalkan berlangsung di Estadio BBVA, Guadalupe, Monterrey, Meksiko, pada 31 Maret 2026. Apabila Irak berhasil memenangkan pertandingan ini, mereka akan otomatis mengamankan satu tempat di Grup I Piala Dunia 2026, bergabung dengan raksasa sepak bola seperti Prancis, Senegal, dan Norwegia.
Mendekati pertandingan penentuan tersebut, Frans Putros dan skuad Timnas Irak telah mendarat di Monterrey. Momen kedatangan Putros yang disambut hangat oleh Graham Arnold di depan hotel Hilton, Monterrey, terekam dalam unggahan akun Instagram resmi Timnas Irak, @iraqnt_en, pada 23 Maret 2026.
Graham Arnold dan Kenangan Pahit Melawan Timnas Indonesia
Graham Arnold bukanlah nama asing di kancah sepak bola Asia. Pelatih asal Australia ini diketahui pernah mengundurkan diri dari jabatannya sebagai pelatih Timnas Australia setelah ditahan imbang oleh Timnas Indonesia. Peristiwa itu terjadi pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, saat Australia ditahan imbang 0-0 oleh skuad Garuda di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 10 September 2024.
Setelah insiden tersebut, Graham Arnold kemudian didapuk sebagai pelatih Timnas Irak sejak 9 Mei 2025. Kini, ia akan memimpin Frans Putros dan kawan-kawan dalam misi besar menuju Piala Dunia.
Timnas Irak melalui akun Instagram resminya menyatakan, “Tim nasional kita telah tiba di Meksiko, untuk mempersiapkan diri menghadapi babak Playoff Interkontinental yang menentukan dalam perjalanan menuju Piala Dunia FIFA.”
Tekad Frans Putros: Rela Tak Libur Demi Piala Dunia
Sebelum keberangkatannya, Frans Putros sempat mengungkapkan tekadnya yang kuat untuk membela Timnas Irak, bahkan rela mengorbankan waktu liburannya. “Saya pergi ke tim nasional, saya tidak akan memiliki libur,” ujar Putros.
Ia melanjutkan, “Namun, jika saya tidak pergi, saya akan memiliki sedikit waktu liburan, mungkin mengunjungi negara baru atau tetap di sini di Indonesia. Tidak ada rencana yang spesial.”
Bek yang bermain untuk Persib Bandung ini menegaskan ambisinya untuk membawa Irak lolos ke turnamen sepak bola terbesar di dunia. “Kami memiliki pertandingan ini di Meksiko. Sejak kami mengetahui hal ini, kami sudah mempersiapkan diri dan kami ingin memenangkan pertandingan tersebut untuk bisa pergi ke Piala Dunia,” imbuh Putros penuh semangat.
