Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) resmi menjatuhkan sanksi tegas kepada tim nasional Malaysia. Hukuman ini diberikan setelah Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) terbukti menurunkan pemain yang tidak memenuhi syarat dalam proses naturalisasi pada ajang Kualifikasi Piala Asia 2027.
Keputusan AFC tersebut berdampak langsung pada dua pertandingan yang melibatkan Malaysia. Laga melawan Nepal yang berakhir 2-0 untuk kemenangan Malaysia, serta pertandingan kontra Vietnam dengan skor 4-0, dinyatakan tidak sah. Akibatnya, skuad asuhan Peter Cklamovski itu dianggap kalah walkover (WO) dalam kedua pertandingan tersebut.
Sanksi ini membuat Malaysia kehilangan poin penting dari dua laga tersebut. Imbasnya, posisi Harimau Malaya di ranking FIFA anjlok 14 peringkat, kini menempati posisi ke-135 dunia dengan koleksi 1095,90 poin.
Di sisi lain, situasi ini justru menjadi kabar baik bagi Timnas Indonesia. Skuad Garuda secara otomatis naik satu tingkat di ranking FIFA, kini berada di posisi ke-121 dunia dengan total 1144,73 poin.
Peluang Timnas Indonesia untuk terus memperbaiki posisi di ranking FIFA masih terbuka lebar. Jay Idzes dan kolega dijadwalkan akan tampil dalam ajang FIFA Series menghadapi Saint Kitts dan Nevis pada Jumat, 27 Maret 2026. Pertandingan ini diharapkan dapat dimaksimalkan untuk mendulang poin.
Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) sendiri menargetkan Timnas Indonesia dapat menembus peringkat 100 besar dunia pada akhir tahun ini. Saat ini, Timnas Indonesia tengah fokus mempersiapkan diri menghadapi tim berjuluk The Sugar Boys tersebut.
