Real Madrid menghadapi tantangan berat jelang leg pertama babak gugur Liga Champions melawan Manchester City. Duel yang diprediksi berlangsung sengit di Santiago Bernabeu Stadium pada Kamis (12/3/2026) dini hari WIB itu dibayangi kabar buruk dari kubu Los Blancos.
Dua pilar utama Real Madrid, Kylian Mbappe dan Jude Bellingham, masih diragukan tampil. Keduanya belum pulih sepenuhnya dari cedera yang membekap, menimbulkan kekhawatiran serius bagi tim asuhan Alvaro Arbeloa.
Absennya Bintang Pengaruhi Performa Tim
Kondisi ini tentu menjadi perhatian utama. Dalam beberapa pekan terakhir, absennya Mbappe dan Bellingham memang cukup memengaruhi performa Real Madrid di berbagai kompetisi. Kehilangan daya gedor dan kreativitas di lini tengah dapat menjadi kerugian besar saat menghadapi tim sekuat Manchester City.
Pertemuan antara Real Madrid dan Manchester City bukanlah hal baru di panggung Liga Champions. Kedua raksasa Eropa ini telah berulang kali saling berhadapan dalam beberapa musim terakhir, bahkan sejak musim 2021/2022 hampir selalu bertemu di fase-fase krusial turnamen.
Rekor Pertemuan Seimbang, Strategi Arbeloa Diuji
Statistik pertemuan keduanya juga mencerminkan persaingan yang sangat ketat. Dari total 15 pertandingan yang telah dimainkan, Real Madrid dan Manchester City sama-sama mengoleksi lima kemenangan. Lima laga lainnya berakhir dengan skor imbang.
Dengan kondisi skuad yang tidak ideal, pelatih Real Madrid, Alvaro Arbeloa, harus memutar otak lebih keras. Ia dituntut untuk menyusun strategi jitu guna menutupi absennya dua pemain kunci tersebut dan tetap bisa bersaing di level tertinggi Liga Champions.
