Undian babak 16 besar Liga Champions UEFA musim 2025/2026 telah resmi digelar, Sabtu (28/2/2026), menghasilkan sejumlah duel sengit yang diprediksi akan memanaskan persaingan menuju final di Budapest pada 30 Mei 2026. Sorotan utama tertuju pada pertemuan raksasa Eropa, Real Madrid melawan Manchester City, serta juara bertahan Paris Saint-Germain (PSG) yang akan menghadapi Chelsea.
Duel Ulangan Penuh Dendam: Real Madrid vs Manchester City
Pertemuan antara Real Madrid dan Manchester City menjadi laga yang paling dinanti. Ini adalah kali keempat secara beruntun kedua tim saling berhadapan di fase gugur kompetisi paling elite Eropa tersebut. Real Madrid, dengan rekor 15 gelar juara Eropa, selalu menunjukkan mentalitas berbeda di ajang ini.
Manchester City sendiri datang dengan kepercayaan diri tinggi, mengingat kemenangan 2-1 atas Real Madrid di Santiago Bernabeu pada fase liga musim ini. Namun, fase gugur Liga Champions dikenal sebagai ajang pembuktian mental dan strategi yang sesungguhnya.
Pemenang dari duel raksasa ini tidak akan memiliki jalan mudah. Di babak perempat final, mereka berpotensi menghadapi pemenang antara Bayern Munich atau Atalanta BC, yang berarti jalur menuju final akan sangat terjal sejak awal.
Juara Bertahan PSG Hadapi Ujian Berat Chelsea
Di sisi lain bagan, juara bertahan Paris Saint-Germain (PSG) akan menghadapi tantangan serius dari Chelsea. Pertandingan ini disebut-sebut sebagai ulangan final Piala Dunia Antarklub 2025, menjanjikan atmosfer panas dan tensi tinggi sejak peluit pertama dibunyikan.
PSG mengusung misi mempertahankan mahkota Eropa, sementara Chelsea berambisi membangkitkan kembali kejayaan mereka dan membungkam dominasi tim Paris. Siapa pun yang berhasil melaju dari laga ini kemungkinan besar akan bertemu pemenang dari pertandingan Galatasaray melawan Liverpool.
Liverpool sendiri tidak bisa meremehkan Galatasaray, mengingat atmosfer kandang di Istanbul yang selalu menyulitkan tim tamu. Jika The Reds berhasil lolos, potensi semifinal akan menghadirkan ancaman sekaligus mimpi: bertemu Real Madrid, lawan yang kerap menjadi mimpi buruk bagi mereka dalam beberapa musim terakhir.
Jalan Terbuka Arsenal Menuju Takhta Eropa
Sementara itu, Arsenal yang tampil konsisten sebagai pemuncak fase liga, menunjukkan kematangan proyek jangka panjang mereka. Di babak 16 besar, The Gunners akan menghadapi Bayer Leverkusen.
Secara kalkulasi kekuatan di atas kertas, Arsenal difavoritkan untuk melaju. Namun, sejarah Liga Champions telah berulang kali membuktikan bahwa status unggulan tidak pernah menjadi jaminan mutlak untuk meraih kemenangan.
