Kapten Timnas Jepang, Wataru Endo, mengungkapkan antusiasme tinggi jelang partisipasinya di Piala Dunia 2026. Gelandang bertahan Liverpool ini tak sabar menghadapi laga perdana Grup F melawan Belanda pada 15 Juni WIB, di mana ia akan bersua sejumlah rekan setimnya di klub.
Endo membeberkan candaan yang terjadi sebelum undian grup. “Sebelum undian grup, Cody Gakpo sempat bercanda seperti, ‘Mungkin kita bakal satu grup.’ Dan itu benar-benar terjadi. Banyak pemain Belanda di Liverpool seperti Virg (van Dijk), Jeremie Frimpong, dan Ryan Gravenberch,” kata Endo, yang akan memainkan Piala Dunia ketiganya setelah edisi 2018 dan 2022, dikutip dari laman resmi Liverpool, Rabu (27/5).
Selain Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Ryan Gravenberch, dan Jeremie Frimpong yang memperkuat timnas Belanda, Endo juga akan berhadapan dengan rekan setimnya yang lain, Alexander Isak. Penyerang timnas Swedia itu akan menjadi lawan Jepang pada 26 Juni pukul 06.00 WIB di Stadion Dallas.
Di antara dua laga tersebut, Timnas Jepang dijadwalkan akan menghadapi Tunisia pada 21 Juni pukul 11.00 WIB. Pertandingan ini akan berlangsung di Stadion Monterrey.
Jepang datang ke Piala Dunia 2026 dengan target ambisius. Mereka bertekad melampaui pencapaian terbaiknya selama ini, yakni lolos ke babak 16 besar, yang merupakan laju terjauh dari tujuh kali partisipasi mereka di ajang sepak bola terbesar dunia tersebut.
