Penyerang muda Benjamin Sesko kembali menjelma menjadi penyelamat Manchester United. Gol tunggalnya pada menit ke-71 memastikan kemenangan tipis 1-0 Setan Merah atas Everton dalam laga pekan ke-27 Liga Primer Inggris musim 2025-26 di Hill Dickinson Stadium, Selasa (24/2/2026) dini hari WIB.
Kemenangan ini krusial bagi Manchester United untuk menjaga asa di papan atas klasemen. Mereka kini menduduki posisi keempat dengan 61 poin dari 28 laga, terpaut 13 poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
Gol Penentu dari Bangku Cadangan
Benjamin Sesko, penyerang berusia 21 tahun asal Slovenia, membuktikan kembali statusnya sebagai super-sub. Masuk menggantikan Matheus Cunha pada menit ke-58, Sesko hanya membutuhkan 13 menit untuk memecah kebuntuan. Menerima umpan terobosan cepat dari Bryan Mbeumo, Sesko melepaskan sepakan kaki kanan akurat ke sudut kanan bawah gawang yang tak mampu dijangkau kiper Jordan Pickford.
Menurut catatan ESPN, ini adalah kali ketiga Sesko menjadi penyelamat Manchester United dengan golnya yang selalu lahir dari bangku cadangan. Golnya kali ini terasa lebih istimewa karena tercipta lebih awal dibanding laga-laga sebelumnya yang seringkali terjadi setelah menit ke-90.
Jalannya Pertandingan yang Penuh Ketegangan
Babak pertama pertandingan berlangsung cukup membosankan, meskipun kedua tim saling melancarkan serangan. Everton sempat menekan melalui tembakan jarak jauh Idrissa Gueye dan James Garner yang menguji pertahanan United. Di sisi lain, Diogo Dalot memaksa Jordan Pickford melakukan penyelamatan gemilang pada menit ke-9, sementara tembakan Bruno Fernandes melambung di akhir babak pertama. Namun, tidak ada tim yang benar-benar mampu mengendalikan permainan.
Memasuki babak kedua, Everton tampil lebih agresif. Peluang jarak dekat Harrison Armstrong berhasil digagalkan oleh kiper United, Senne Lammens, yang tampil solid di bawah tekanan. Upaya Kiernan Dewsbury-Hall dan Gueye juga berhasil diblok saat tuan rumah terus meningkatkan intensitas serangan.
Setelah gol Sesko, Manchester United justru lebih banyak bertahan. Everton mendapatkan rentetan delapan sepak pojok dalam 15 menit terakhir dan berulang kali menguji Lammens. Tembakan melengkung Michael Keane ditepis dengan gemilang, sementara sundulan James Tarkowski dari jarak dekat berhasil diblok. Gueye bahkan nyaris mencetak gol lewat sepakan dari sisi kanan kotak penalti, namun semua upaya tersebut gagal membuahkan hasil.
Ketegangan memuncak di akhir laga. Wasit mengeluarkan kartu kuning untuk Harry Maguire, James Tarkowski, Jordan Pickford yang frustrasi, serta Noussair Mazraoui dan Bruno Fernandes pada masa tambahan waktu lima menit. Namun, pertahanan kokoh United tetap tidak mampu ditembus hingga peluit panjang berbunyi.
Susunan Pemain
| Everton (4-2-3-1) | Manchester United (4-2-3-1) |
|---|---|
| Jordan Pickford (GK) | Senne Lammens (GK) |
| Michael Keane | Harry Maguire |
| James Tarkowski | Leny Yoro |
| Jarrad Branthwaite | Luke Shaw |
| James Garner | Diogo Dalot |
| Kiernan Dewsbury-Hall | Bruno Fernandes |
| Tim Iroegbunam | Kobbie Mainoo |
| Idrissa Gueye | Casemiro |
| Thierno Barry | Bryan Mbeumo |
| Harrison Armstrong | Noussair Mazraoui |
| Iliman Ndiaye | Matheus Cunha |
| Ayden Heaven | |
| Amad |
