Megabintang sepak bola, Lionel Messi, akhirnya buka suara menanggapi tudingan miring yang menyebut Timnas Argentina sengaja “dibantu” wasit dalam perjalanan mereka menuju final Piala Dunia 2026. Kapten Albiceleste itu membantah keras narasi tersebut, menegaskan bahwa performa konsisten timnya adalah bukti nyata dominasi mereka di kancah sepak bola.
Argentina berhasil melaju ke partai puncak Piala Dunia secara beruntun setelah menumbangkan Inggris dengan skor dramatis 2-1 di babak semifinal. Sempat tertinggal satu gol, tim asuhan Lionel Scaloni itu menunjukkan mental baja dengan mencetak sepasang gol balasan di menit-menit akhir pertandingan. Di final, Argentina akan menghadapi raksasa Eropa, Spanyol, yang sebelumnya menyingkirkan Prancis 2-0.
Perjalanan Kontroversial Argentina
Meski sukses melaju ke final, perjalanan Argentina di fase gugur memang tidak sepi dari kontroversi. Sorotan tajam pertama kali mengarah kepada mereka saat harus bersusah payah melewati Cape Verde dan Swiss lewat babak perpanjangan waktu.
Tensi semakin memanas setelah laga babak 16 besar kontra Mesir. Argentina yang sempat tertinggal 0-2 secara ajaib mampu melakukan comeback sensasional dan menang 3-2 dalam waktu 11 menit terakhir pertandingan.
Usai laga tersebut, kubu Swiss dan Mesir kompak melayangkan kritik keras terhadap kinerja wasit di lapangan. Bahkan, pelatih Mesir, Hossam Hassan, secara terang-terangan menuduh timnya menjadi korban pilih kasih. Ia menyebut FIFA sengaja melakukan segala cara agar Messi bertahan selama mungkin di turnamen demi meraup keuntungan komersial yang lebih besar.
Bantahan Tegas Sang Kapten
Mendengar badai tudingan miring yang dialamatkan kepada timnya, Lionel Messi akhirnya tidak tinggal diam. Pemain terbaik dunia delapan kali itu membantah keras narasi bahwa kesuksesan Argentina di panggung dunia adalah hasil “hadiah” dari pihak lain.
Bagi Messi, performa konsisten di atas lapangan adalah bukti nyata siapa penguasa sepak bola sesungguhnya saat ini. “Sejauh ini kami adalah tim terbaik dalam empat tahun terakhir ini, suka atau tidak suka, dan apapun yang dikatakan orang lain,” tegas Messi dalam wawancaranya bersama ESPN.
