Pelatih Kepala Tim Nasional Indonesia, John Herdman, menegaskan skuad Garuda tidak gentar menghadapi Vietnam dalam ajang ASEAN Championship Hyundai Cup atau Piala AFF 2026. Herdman melihat pertandingan melawan Vietnam sebagai kesempatan berharga untuk menguji kemampuan timnya.
“Kami sangat tertarik, ini akan menjadi lawan yang bagus untuk menguji kemampuan tim,” ujar John Herdman saat diwawancarai di sela pemusatan latihan di Bali United Training Center, Kabupaten Gianyar, Bali, pada Jumat (10/7/2026).
Menurut pelatih berusia 50 tahun itu, Vietnam diperkirakan menjadi tim yang paling solid di turnamen ini karena mereka memulai persiapan lebih awal, yakni sejak 22 Juni. Konsistensi dalam persiapan menjadi salah satu faktor kunci kekuatan lawan.
“Mereka sudah bersama lama, punya pelatih yang juga lama. Mereka tahu bagaimana untuk menang,” tambah Herdman, menyoroti pengalaman dan kekompakan tim lawan.
Selain Vietnam, Herdman juga menyatakan keinginan Timnas Indonesia untuk berhadapan dengan Malaysia. Ia melihat setiap kesempatan melawan rival serumpun tersebut sebagai tantangan yang dinanti.
“Akan tetapi, kami juga ingin menantang Malaysia, kapan pun Indonesia dapat kesempatan melawan Malaysia,” tegasnya.
Sementara itu, bek Timnas Indonesia Rizky Ridho menambahkan bahwa selama hampir seminggu menjalani latihan di Bali, ia dan rekan-rekannya secara bertahap mampu menerapkan arahan yang diberikan oleh pelatih. Progres ini menunjukkan adaptasi positif skuad Merah Putih menjelang kompetisi.
