Sean Strickland berhasil merebut sabuk juara kelas menengah UFC setelah mengalahkan Khamzat Chimaev dalam pertarungan sengit di ajang UFC 328. Strickland dinyatakan menang melalui keputusan split decision setelah lima ronde penuh aksi pada Senin, 11 Mei 2026.
Pertarungan yang berlangsung intens ini menampilkan kedua petarung tampil ngotot dan saling memberikan tekanan sejak awal hingga akhir. Di ronde pertama, Chimaev langsung menunjukkan agresivitasnya. Baru beberapa detik laga dimulai, ia sukses melakukan takedown dan berupaya mengontrol pertarungan di bawah.
Chimaev berulang kali berada di posisi belakang Strickland, mencari celah untuk melakukan submission atau kuncian. Situasi tersebut sempat menyulitkan Strickland karena Chimaev terus menempel ketat di punggungnya. Meski demikian, Strickland tetap tenang dan beberapa kali mencoba membalikkan posisi serta keluar dari tekanan lawannya. Bahkan saat Chimaev sempat mengunci lehernya di detik-detik akhir ronde pertama, Strickland berhasil bertahan hingga bel berbunyi.
Memasuki ronde kedua, dinamika pertarungan mulai berubah. Kedua petarung lebih banyak bertarung dalam posisi berdiri atau stand up fighting. Chimaev sempat mencoba takedown lagi, namun kali ini Strickland berhasil menggagalkannya. Dari titik itu, momentum mulai berbalik.
Strickland tampil lebih dominan di ronde kedua. Ia sukses melepaskan beberapa pukulan keras yang membuat Chimaev mulai kewalahan. Bahkan saat pertarungan masuk ke ground fight, Strickland justru terlihat lebih nyaman dan mampu menekan lawannya.
Ronde ketiga berlangsung lebih seimbang. Chimaev terlihat lebih berhati-hati karena pertahanan Strickland mulai sulit ditembus. Selama beberapa menit, keduanya terlibat adu pukulan sengit di tengah oktagon. Hidung Strickland mulai mengeluarkan darah akibat beberapa pukulan keras dari Chimaev, namun Chimaev juga terlihat mengalami luka di bagian wajah.
Memasuki ronde keempat, duel makin memanas. Chimaev kembali mencoba mendominasi lewat tekanan dan serangan bertubi-tubi dalam posisi berdiri. Namun menariknya, ia tidak terlalu sering mencoba takedown seperti di awal pertarungan. Baru di menit terakhir ronde keempat, Chimaev berhasil menjatuhkan Strickland lagi. Sayangnya, waktu yang tersisa tidak cukup baginya untuk melakukan submission.
Pada ronde kelima atau ronde penentuan, Chimaev kembali berupaya melakukan takedown cepat. Ia sempat menekan Strickland di dekat pagar oktagon, mencoba mencari celah untuk mengakhiri pertarungan.
