Situasi internal Liverpool FC dikabarkan memanas menjelang pertandingan pekan ke-28 Liga Primer Inggris melawan West Ham United pada Sabtu, 28 Februari 2026. Sorotan tertuju pada pelatih Arne Slot setelah muncul wacana perubahan signifikan di lini serang The Reds.
Isu yang beredar menyebutkan bahwa Slot tengah mempertimbangkan untuk mencadangkan bintang utama, Mohamed Salah, dan memberikan kesempatan starter kepada wonderkid berusia 17 tahun, Rio Ngumoha. Keputusan ini, menurut sejumlah pengamat, berpotensi menciptakan ketidaknyamanan di ruang ganti dan bahkan disebut-sebut dapat memicu “perang saudara” kecil di dalam tim.
Kekhawatiran ini bermula dari performa Liverpool saat menghadapi Nottingham Forest. Pada babak pertama pertandingan tersebut, permainan Liverpool dinilai tidak memiliki arah yang jelas, bahkan disebut sebagai salah satu penampilan terburuk mereka musim ini.
Namun, di babak kedua, tim berhasil bangkit. Gawang tetap terjaga aman dan akhirnya meraih kemenangan berkat gol jarak dekat yang dicetak oleh Alexis Mac Allister.
Perubahan signifikan terasa setelah Ngumoha masuk ke lapangan. Meskipun hanya bermain sebentar, kehadirannya membawa energi yang berbeda dan membuat serangan Liverpool menjadi lebih hidup. Hal ini memicu desakan dari banyak penggemar dan pengamat agar Ngumoha diberikan posisi starter saat melawan West Ham.
Legenda klub, Jamie Carragher, turut menyuarakan pandangannya. Menurut Carragher, jika memang diperlukan, Mohamed Salah atau Cody Gakpo seharusnya tidak perlu merasa tersinggung jika harus memulai pertandingan dari bangku cadangan.
Namun, media-media Inggris menyoroti risiko besar jika yang dicadangkan adalah Salah. Saat melawan Forest, Salah terlihat kurang agresif. Bahkan, ada momen di mana ia disebut seperti “lari di atas pasir”, mengindikasikan performa yang berat dan kurang maksimal. Ketika ditarik keluar, ekspresinya disebut-sebut seperti menyimpan pesan, seolah berkata, “Nanti saya balas.”
Ini bukan kali pertama isu pencadangan Salah muncul. Reaksi Salah terakhir kali dicadangkan juga cukup menarik perhatian setelah pertandingan imbang melawan Leeds United beberapa waktu lalu.
Musim Liverpool saat ini berada di titik krusial, dengan potensi meraih kesuksesan atau justru mengalami kegagalan. Konflik internal jelas menjadi hal yang sangat dihindari oleh para penggemar di Anfield.
Jika melihat performa musim ini, memang Salah tidak seganas biasanya. Namun, ia juga bukan satu-satunya pemain yang tampil kurang maksimal. Banyak pihak menilai justru Cody Gakpo yang kontribusinya belum terlalu terlihat, apalagi kerja samanya dengan bek kiri baru, Milos Kerkez, dinilai belum padu.
