ATLANTA – Timnas Mesir, berjuluk The Pharaohs, akan menghadapi ujian berat melawan juara bertahan Argentina di babak 16 besar Piala Dunia 2026. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, pada Selasa (7/7) malam waktu setempat.
Meski dihadapkan pada skuad bertabur bintang yang diperkuat megabintang Lionel Messi, pelatih Timnas Mesir, Hossam Hassan, menegaskan timnya tidak akan gentar. Ia mengakui kehebatan lawan, namun juga menekankan kesiapan anak asuhnya untuk membuktikan diri.
Hossam Hassan Akui Keangkeran Messi, Namun Tegaskan Mental Juang Mesir
Dalam pernyataannya yang dilansir laman FIFA, Hossam Hassan tidak menampik kualitas Tim Tango. “Argentina memiliki pemain-pemain hebat. Tentu saja, mereka memiliki Messi yang legendaris, tetapi kami menghormati seluruh skuad mereka. Ini sepak bola, dan kita tidak boleh meremehkan lawan,” ujar Hassan, Selasa (7/7).
Lebih lanjut, Hassan mengungkapkan bahwa persiapan timnya telah dilakukan secara matang tanpa memandang reputasi lawan. Ia melihat laga ini sebagai kesempatan emas bagi Mesir untuk menunjukkan kelayakan mereka di panggung dunia.
“Saya telah bekerja dengan para pemain saya dan mempersiapkan mereka tanpa memandang warna seragam lawan atau nama mereka dan peringkat mereka. Ini adalah Piala Dunia, kesempatan besar untuk membuktikan diri dan bahwa kami pantas berada di sini,” tambahnya.
Kepercayaan diri Mesir ini bukan tanpa alasan. The Pharaohs berhasil melaju ke babak 16 besar setelah menyingkirkan Australia melalui drama adu penalti 4-2, menyusul hasil imbang 1-1 selama 120 menit. Kemenangan tersebut menjadi modal penting bagi Mohamed Salah dan rekan-rekan untuk menghadapi tantangan Argentina dengan semangat juang tinggi.
