Al Hilal berhasil unggul 1-0 atas Al Najma hingga turun minum dalam lanjutan Saudi Pro League, Sabtu (7/3/2026) dini hari WIB. Gol sundulan Karim Benzema menjelang akhir babak pertama menjadi pembeda, sementara tim tamu harus bermain dengan 10 pemain setelah Nasser Al Haleel diganjar kartu merah.
Sejak peluit awal dibunyikan, Al Hilal langsung menunjukkan dominasinya dengan menguasai jalannya pertandingan. Serangan-serangan berbahaya dibangun melalui kombinasi apik antara Salem Al-Dawsari, Sergej Milinkovi?-Savi?, dan Karim Benzema di lini depan.
Peluang pertama bagi Al Hilal tercipta pada menit ke-10. Karim Benzema melepaskan tembakan dari luar kotak penalti setelah menerima umpan dari Al-Dawsari, namun upaya tersebut masih mampu diblok oleh lini belakang Al Najma SC. Tekanan terus berlanjut, dan pada menit ke-15, Mohamed Kanno mendapatkan kesempatan dari jarak dekat, tetapi tembakannya kembali dibendung pertahanan tim tamu. Semenit kemudian, Al-Dawsari juga mencoba peruntungannya, namun sepakannya melambung di atas mistar gawang.
Drama terjadi pada menit ke-36 ketika bek Al Najma, Nasser Al Haleel, melakukan pelanggaran keras terhadap Al-Dawsari di area berbahaya. Wasit awalnya memberikan kartu kuning, namun setelah meninjau tayangan Video Assistant Referee (VAR), keputusan tersebut ditingkatkan menjadi kartu merah pada menit ke-39.
Kehilangan satu pemain membuat Al Najma semakin tertekan. Keunggulan jumlah pemain ini akhirnya dimanfaatkan secara optimal oleh Al Hilal pada menit ke-43. Berawal dari umpan silang akurat Al-Dawsari dari sisi kiri lapangan, Karim Benzema menyambut bola dengan sundulan jarak dekat yang mengarah ke sudut kiri atas gawang. Kiper Victor Braga tidak mampu menghentikan laju bola, dan Al Hilal pun memimpin 1-0.
Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta hingga babak pertama berakhir. Wasit sempat memberikan tambahan waktu tiga menit sebelum meniup peluit tanda turun minum. Dengan keunggulan satu gol dan kelebihan jumlah pemain, Al Hilal berada di posisi yang sangat menguntungkan untuk mengamankan kemenangan pada babak kedua.
